Клэр заволновалась.

– Знаете, я бы предпочла, чтобы меня наблюдали вы, – неуверенно произнесла она. Первое, что ей пришло в голову, была больница и череда осмотров разными специалистами, а это несомненное и крайне болезненное для нее нарушение интимности обращения с собственным телом, и она слегка побледнела.

Заметив происшедшую с Клэр перемену, Валери мягко сказала:

– Давайте найдем акушера просто на всякий случай. Я буду наблюдать вас на протяжении всей беременности, а он сделает несколько раз ультразвук, и если все будет нормально, больше он не понадобится. Но если вдруг возникнут какие-нибудь осложнения… Вы меня понимаете? Всегда лучше, чтобы рядом был специалист.

Клэр расслабилась.

– Спасибо. Все это так ново для меня. У меня не было братьев и сестер, кузенов или кузин, я никогда не общалась с беременными женщинами…

– Ваши родители тоже были единственными детьми в семье?

– Не совсем. Брат матери умер, не прожив на свете и нескольких дней, но это, извините, не в счет.

– Понятно. Вы сказали отцу?

Они уставились друг на друга: Клэр – настороженно и удивленно, Валери – сочувственно и с затаенным вопросом. Наконец последняя не выдержала:

– Простите меня, но если мы собираемся быть друзьями, а не только врачом и пациентом…

– Нет, – ответила Клэр. – То есть я имею в виду, что да, я очень оценила бы вашу дружбу, Валери. Но нет, я не сказала ему. Я видела его только один раз. Я… я просто не смогла.

– Вероятно, лучше всего будет сказать, – покачала головой Валери. – Хотя, конечно, очень легко давать советы.

Клэр выдержала паузу и медленно произнесла:

– Моя мать всегда хотела, чтобы я вышла замуж и родила ребенка, а отец… не знаю, наверное, он тоже этого хотел, только совсем по другим причинам…

– Большинство бабушек и дедушек влюбляются в своих" внуков, как только они появляются на свет, даже если до этого они и не хотели становиться бабушками и дедушками. Как бы то ни было, – Валери лукаво улыбнулась, – все это сейчас не должно слишком сильно занимать вас. Как ваш доктор и как ваша подруга, я настоятельно рекомендую вам отдых в неограниченном количестве. Может быть, вам это не понравится, но у вас нет выхода, вы должны думать о ребенке. Вот список того, что вы должны делать и чего не должны на протяжении всей беременности. Будьте добры, постарайтесь следовать инструкциям.

– Спасибо. – Клэр с улыбкой приняла из рук своего лечащего врача внушительный список рекомендаций. – На самом деле я уже обо всем договорилась, так что с этой недели у меня появится помощница.

– Молодчина! – похвалила ее доктор Мартин.

Стоило ей отправиться на обед в маленькое, уютное кафе, располагавшееся как раз напротив офиса, как внезапно ее чуть не сбил ярко-красный «рейнджровер». Раздался визг тормозов, и из машины выскочил взбешенный водитель.

– Что ты делаешь, черт побери?

– Я… я просто задумалась, Лаклан.

– Я чуть не сбил тебя! О чем ты думаешь, когда переходишь улицу?!

– Извини, я правда не специально. Что ты делаешь?

Теперь была ее очередь возмущаться, когда она вдруг осознала, что он настойчиво подталкивает ее к машине.

– Я похищаю тебя. И попробуй только сопротивляться.

Клэр ничего не оставалось, как залезть в машину и терпеливо ждать, пока он захлопнет дверцу и сядет за руль.

Сцепив руки на коленях, чтобы не было заметно, как они дрожат, Клэр холодно заметила:

– Я думала, ты уже покинул страну, и поэтому не имею ни малейшего представления, что ты намереваешься делать в ближайшее время, и особенно что ты собираешься делать со мной.