Они посмотрели друг на друга. Наконец Клэр дотронулась до его губ кончиками пальцев.

– Береги себя, Лаклан. Когда ты вернешься, я буду здесь. Пока.

И она выскользнула из авто и исчезла в подъезде дома. Он вздохнул, завел машину и уехал не без некоторого сожаления.

«Интересно, возможно ли связать ее обещанием? И чего это мне будет стоить? – подумал он, переезжая Тихоокеанское шоссе. Перед его глазами встала картина – Клэр около ручья во влажной блузке, сквозь которую просвечивают розовые соски. Это зрелище заставило его еще крепче стиснуть руль. – Наверное, это невозможно. Черт возьми, откуда это у нее? Неужели наследство ее властного отца? Неужели ее и в самом деле не волнует ничего, кроме ее проклятой карьеры?» И хотя он не просил ее стать его женой…

Тут он тряхнул головой, заставив себя остановиться и не додумывать мысль до конца. Кстати, о стиле жизни. Разве можно представить себе Клэр, заживо похороненную в Розмонте? Конечно, он никогда бы не сравнил их с Сериной, но все же… И он улыбнулся с неожиданной для себя жесткостью.

«Что ж, это не так уж трудно», – подумала она. Ее работа приносит ей достаточно денег, чтобы содержать малыша. Ей совершенно не нужен кто бы то ни было для создания счастливой семьи. Однако… Каждый ребенок заслуживает отца. Так говорят, и она не могла не согласиться с этим. Но захочет ли Лаклан снова стать отцом?

Ее мысли обратились назад, к прошлому – к речке в Розмонте. К тому, как она чуть было не рассказала ему обо всем, но в самый последний момент он предостерег ее… к тем красивым словам, что он говорил ей…

А что, если ее хрупкость и стройность – единственное, что привлекает его в ней? Что тогда? Будет ли она нужна ему, когда станет толстой, неуклюжей и совсем непохожей на наяду? Она мысленно застонала.

К тому же у него есть Шон. Зачем усложнять ему жизнь?

Она беспокойно покачала головой.

– Хватит на сегодня, – сказала она вслух и пошла спать.

Но прежде чем заснуть, она еще успела подумать о том, как же она устает и как ей необходим помощник.

– Сью, это ты? – неуверенно спросила Клэр, обращаясь к невысокой, одетой в спортивный костюм блондинке, стоящей у таблички с надписью «Клэр Монтроуз. Адвокат».

– Ну конечно, это я, – весело ответила Сью Симпсон, ее подруга по институту.

Они тепло обнялись.

– Какими судьбами?.. – начала Клэр.

– Я еду в Брисбен, остановилась здесь совсем ненадолго. Тут у родителей есть небольшой домик, так что я просто не могла проехать мимо, не поздоровавшись с ними. Иду я по улице и вижу эту табличку. Подумать только, Клэр, собственная практика! Это так здорово! А у меня, как всегда, проблемы…

Клэр засмеялась:

– Ты просто не хочешь попробовать, вот и все.

Стоит тебе только начать, и все получится, я уверена.

Сью обиженно поджала губки.

– Верно. Но у меня был годовой отпуск. Я ездила по стране в поисках самого большого прилива. Ты знаешь, что я увлекаюсь серфингом? Да, так вот. Теперь этот отпуск кончился и мне нужна работа. У тебя нет ничего для меня на примете? На самом деле я просто шучу, не слушай меня. У меня дела в Брисбене…

– Сью, входи. Нечего стоять на пороге. Кто знает, может, ты и есть ответ на все мои молитвы.

– А что-то случилось? – спросила Сью.

Полчаса спустя сделка была заключена. Несмотря на спортивные увлечения Сью, у Клэр не было ни малейшего сомнения в ее профессионализме. Пока они обсуждали детали, Клэр лишний раз убедилась в этом.

– Давай назначим трехмесячный испытательный срок – на всякий случай, вдруг передумаешь.