– Давай назначим трехмесячный испытательный срок – на всякий случай, вдруг передумаешь. Но если по истечении этого срока мы обе будем довольны, то имеет смысл заключить продолжительный контракт, может быть, даже стать партнерами. Договорились?

– Клэр, неужели ты думаешь, что меня так трудно удовлетворить? Я могу жить прямо на берегу моря, рядом с прибоем, и быть совершенно счастливой. К тому же у меня много связей в близлежащих городах, так что, я думаю, мы сможем отобрать часть клиентуры у наших конкурентов, практикующих там.

– Замечательно. Только должна предупредить тебя, что я немного не в форме, так что толку от меня сейчас мало.

– Не могу винить тебя, бедняжка! Одной управляться со всем, да еще вести все дела Хьюиттов! Как тебе это удалось?

– Ты знаешь их?

– Тетя Лаклана была моей учительницей в школе и ужасно меня терроризировала. Но вообще-то мы дружим семьями.

– А!

У Сью от удивления приподнялась бровь:

– Ты что-то очень сдержанна. Хотя, конечно, Серина не сахар. Она ужасна. Это ее убеждение, что все мужчины вокруг должны падать к ее ногам…

– Они разведены, – улыбнулась Клэр. – Я была его адвокатом в этом деле.

– Вот это да! – воскликнула Сью и присвистнула.

– Это еще не все…

И Клэр рассказала подруге обо всем, что случилось с ней, с тех пор как Серина и Лаклан развелись.

– Клэр!..

– Я знаю. По-твоему, со мной такого случиться не могло. Да я и сама думала так до тех пор, пока это наконец не произошло. Ну и влипла же я.

– Глупенькая! Это же здорово! Так вот почему ты такая красивая!

Сью в порыве чувств бросилась обнимать подругу. Клэр счастливо рассмеялась, хотя по ее щекам текли слезы.

– Ты первый человек, которому я все рассказала, если не считать моего врача.

– А Лаклан? Разве ты не собираешься сообщить ему?

– Собираюсь. Но только когда найду для этого подходящее время и место. Я просто не представляю, как он воспримет это.

– Дорогая Клэр… Нет, я не буду давать тебе советы, но если тебе вдруг что-нибудь понадобится, говори. А это мальчик или девочка?

– Я не знаю. Не думаю, что это можно узнать так рано, но вообще-то я не слишком хорошо разбираюсь в этой теме, если честно.

– Ничего, это будет замечательная возможность узнать! Ведь недаром ты всегда была лучшей в группе!

Между тем Луси похвалила Клэр:

– Хорошо. Я рада, что наш персонал по-прежнему состоит из одних женщин.

Клэр в ответ только пожала плечами.

Отсутствие Лаклана было почти незаметным. Работы хватало, и время летело быстро, тем более что рядом с Клэр была любимая подруга, с которой можно было болтать о чем угодно. Он не звонил, но она и не ожидала, что он свяжется с ней. Напротив, она даже была рада, что не надо давать уклончивые ответы на самые простые вопросы.

Через неделю позвонила Мей и сказала, что Шон заболел ветрянкой и останется с матерью, пока окончательно не поправится. И хотя Клэр беспокоилась за него, она вздохнула с облегчением и занялась поиском какого-нибудь интересного CD-диска, чтобы послать больному в подарок.

Хорошо, что Шон и Мей не приедут: она была уже на четвертом месяце и беременность понемногу начинала становиться заметной. Клэр уже не была такой тонкой, как раньше. Приходилось покупать новую одежду – достаточно просторную, чтобы не было ничего видно. Однако, когда Клэр в первый раз пришла в офис в свободном голубом платье, Луси как-то странно посмотрела на нее.

О ее беременности по-прежнему знала только Сью, но очень и очень скоро ей придется сообщить об этом всем.