- Сначала как следует вымой руки, - поспешно произнес все тот же знакомый голос. - Они у тебя все в "Си-Эс". - По рукам потекла струйка жидкого мыла.

Голос был ему хорошо знаком. Скитер вздрогнул и поднял взгляд. И оказался лицом к лицу с Китом Карсоном.

В который раз за последние минуты челюсть Скитера непроизвольно отвисла. Бывший разведчик времени улыбнулся, правда, улыбка вышла немного мрачноватой.

- Вымой руки как следует, Скитер. Не то снова вотрешь в глаза газ. - За плечом Кита виднелся Роберт Ли, проживающий на станции антиквар. Он склонился над соседней раковиной, помогая Рэчел промыть покрасневшие от газа глаза. С некоторым запозданием Скитер заметил болтавшийся на шее у Кита резиновый противогаз. Откуда, черт возьми, у Кита Карсона взялся противогаз? Уж вряд ли он купил его у того храмовника, что продавал такие штуковины на Малой Агоре. Впрочем, где бы он ни откопал его - возможно, в том легендарном сейфе у себя в офисе, - противогазов было две штуки, поскольку на шее у Роберта Ли болтался такой же. Что ж, может, Кит и купил их у того храмовника. В конце концов, Кит достаточно хитер, чтобы подготовиться к любым неприятностям. Скитер молча мыл руки.

Покончив с этим ритуалом, который помог ему вновь обрести зрение и отчасти - восстановить душевное равновесие, он выпрямился и снова встретился взглядом с отставным разведчиком. Уважение в глазах Кита изрядно удивило его.

- Спасибо, - смущенно пробормотал он. Кит только кивнул.

- Тебе бы лучше раздеться. В прачечной "Замка Эдо" сумеют отстирать это от остатков газа.

Что ж, почему бы и нет? Скитеру приходилось делать в жизни и более странные вещи, чем раздеваться в самом шикарном сортире Шангри-ла догола перед Китом Карсоном и ведущим экспертом ВВ-86 по части древностей, пока за стенами его продолжало твориться черт-те что. Он успел разоблачиться до трусов, когда появился Гасим ибн Фахд, подросток из Нижнего Времени, провалившийся на станцию сквозь новые Врата Шехерезады. Одетый в дорогую ливрею коридорного "Замка Эдо" - что изрядно удивило Скитера, поскольку всего пару дней назад Гасим еще искал работу, - он держал под мышкой стопку одежды и большой пластиковый мешок.

- Вот. - Гасим протянул ему мешок. - Клади все сюда, Скитер.

- Ты не видел Молли?

- Нет, Скитер. Но обязательно поищу, если только мистер Карсон позволит.

Кит кивнул.

- Я не знал, что она тоже попала в эту кашу, иначе бы вытащил ее вместе с Китом и Рэчел.

Мальчишка из Нижнего Времени сунул Скитеру пластиковый мешок и бросился к дверям. Скитер запихнул в мешок джинсы и рубаху, порванную разъяренным строителем каких-то тридцать минут назад. В карманах звякнула мелочь.

- Черт, забыл вынуть свое добро.

- Мы все сохраним, Скитер, - заверил его Кит. - Там, в дальней кабинке, служебный душ. Вымойся и оденься. Дела могут обернуться еще паршивее, и очень скоро. Я не хочу, чтобы ты попадался в лапы этому засранцу. - Он кивнул в сторону продолжавшего доноситься с площади шума беспорядков. - Тем более без свидетелей.

Это звучало еще более угрожающе, чем сама драка.

- Э... Кит? - неуверенно спросил Скитер. Отставной разведчик повернулся к нему:

- Да?

Скитер судорожно сглотнул.

- Что это был за тип? Где-то я его, кажется, видел...

Глаза Кита удивленно расширились.

- Так ты его не узнал? Боже праведный! А я-то думал, с чего это у тебя решимость такая... Это был сенатор Джон Кеддрик.

Скитер ощутил неприятную слабость в коленях.

Кит поддержал его за плечо.

- Держись, парень. Не думаю, чтобы ты очутился в тюрьме в ближайшие десять минут, так что ступай и прими душ. А потом устроим военный совет, идет?

Никаких разумных возражений у Скитера не нашлось, так что он молча повернулся и зашлепал босиком по мраморному полу шикарного гостиничного сортира, на ходу прикидывая, как, черт подери, Киту удастся вытащить его из этой передряги.