Адальг ждал, пока дракены подняли паруса и, подгоняемые дружными ударами весел, двинулись вверх по реке. Только тогда он вложил меч в ножны и повернулся к застывшему войску…

Санти лежал на животе, подперев ладонями подбородок, и задумчиво глядел на Ронзангтондамени потемневшими изумрудными глазами. Он только что закончил говорить и теперь просто смотрел на озабоченное лицо Женщины Гнона.

— Это все? — спросила она.

— Ты теперь знаешь столько же, сколько и я, — сказал юноша. — Ты все еще хочешь помочь?

Лицо Ронзангтондамени окаменело.

«Ты ее оскорбил!» — пришла мысль Этайи.

— Я не уверен, что ты сможешь помочь, и я совсем не хочу принести тебе беду, Ангнани! — быстро сказал юноша. — Мне ведь не безразлично, что с тобой будет! Позволь мне не жалеть о том, что я тебе все это рассказал!

— Он прав, Генани, сестра! — подтвердила Этайа. И, мысленно, Санти: «Молодец!»

Ронзангтондамени посмотрела на нее, потом снова на Санти. Она думала. Но недолго. Тонгрийка подняла руку и выпятила нижнюю губу.

— Я — Женщина Гнона! — надменно сказала она. — Через три хоры здесь будет триста всадников! А через десять хор — тысяча. А если этого мало — десять тысяч! У меня достаточно сестер в Тонгоре!

— Но в твоем селении меньше мужчин… — начала Этайа.

— Я отозву их из Королевских хогр! То же сделают и другие! — Она хлопнула в ладоши. Появился слуга.

Ронзангтондамени бросила ему несколько слов на тонгриа. Брови слуги полезли на лоб, но он кивнул и вышел.

«Она сделала это», — сообщила Санти Этайа.

— Через три хоры у тебя будет триста солдат! — заявила тонгрийка. — Что еще?

Свист рассекаемого крыльями воздуха заставил их посмотреть вверх.

Над домом кружил бронзовый дракон. Он опускался. Широкие треугольные крылья гнали ветер, от которого заговорила листва на фруктовых деревьях. Вытянув когтистые лапы, дракон искал место, чтобы сесть. Крыша дома не казалась ему достаточно прочной. Глаза Санти вспыхнули: он никогда не видел дракона вблизи.

Наконец бронзовый решился, замахал крыльями и вцепился когтями в загнутый край крыши. Край выдержал. Дракон, наклонив голову, оглядел сидевших внизу людей, потом опустил одно крыло, свесив его почти до самой земли, и по нему скатился мальчишка. Он упал на спину в мягкую поросль клумбы. Дракон толкнулся вверх и, часто ударяя крыльями воздух, стал подниматься в небо.

Мальчишка вскочил, отряхнулся и отвесил поклон:

— Я — Гестион! Приветствие! — воскликнул он. — Учитель послал меня!

— Приветствие и тебе, летающий на драконах! — быстро оправившись от удивления, сказала Ронзангтондамени. — Ты — маг?

— Ученик мага! — вмешался Этайа. — Иди к нам, дружок! Что сказал тебе Учитель?

— Он сказал… Можно я сяду?

— Садись.

— Он сказал: Прекрасная из таироволосых! Помоги!

— Больше ничего?

— Только это.

— Где он сам?

— В западных горах. Так он сказал.

— О чем он? — спросил Санти.

— Он — ученик Одинокого. Просит помочь Нилу. И прислал дракона.

— Дракона? Почему же ты тогда отпустил его? — обратился Санти к мальчику.

— Я его не отпускал! Он сам улетел! — недовольно ответил Гестион.

— Не тревожься! — сказала фэйра.