И точно: туристов-пришельцев словно бы что-то вдруг взволновало. Во всяком случае один из них быстро подхватил гитару и начал перебирать аккорды, мурлыча себе что-то под нос.

Ясно было, что инопланетяне еще активнее начали создавать видимость обычного, ничем не примечательного туристского лагеря.

Слышно было, как в лесу кто-то хрустит ветками, продираясь сквозь кустарник. Потом донесся голос, окликающий Костю и Петра. Голос был Лаэрта Анатольевича.

– Что-то у них произошло, – обеспокоенно сказал Петр, поднимаясь. – Но сюда Лаэрта не надо подпускать, чтобы их не встревожить.

– Я пойду ему навстречу, – решил Костя. – Бренк, невидимость не снимай, но сделай так, чтобы Лаэрт мой голос слышал.

Бренк покопался в своей сумке.

– Готово! Иди!

Костя осторожно двинулся на голос.

Лаэрт Анатольевич оказался Лаэртом-вторым. Костя негромко окликнул его, и лауреат Нобелевской премии, сразу же остановившись, начал с очумелым видом озираться по сторонам. Потом хлопнул себя по лбу.

– Забыл, – молвил он растерянно, – совсем забыл, что вы используете этот, как его… ЭКН. Ты, вроде, судя по голосу, Костя?

– Костя, – отозвался невидимка, – я в двух шагах от вас. Что-нибудь случилось?

– Случилось?! – воскликнул Изобретатель. – Конечно, случилось, да еще такое! Только что по телевизору передали сообщение о необъяснимом феномене в нашей Поваровке. Остановилась железная дорога, нет движения по шоссе.

– Как так? – не понял Костя.

– Электрички и машины словно бы упираются в невидимую. но твердую преграду, – ответил Лаэрт-второй. – Создается впечатление, что наш поселок накрыли каким-то защитным колпаком, чтобы от внешнего мира огородить. В поселке сейчас такое творится!

Костя машинально оглянулся в ту сторону, где разбили лагерь «туристы».

Хоть и был Костя невидимым, но Изобретатель как будто угадал его взгляд.

– Нетрудно догадаться, кто это сделал, – сказал он. – Только вот зачем? И что теперь будет дальше?

Он потер виски ладонями.

– Ты знаешь, Костя, – произнес Лаэрт-второй озадаченно, – у меня такое ощущение, словно я раньше знал, что должно произойти дальше, а теперь почему-то забыл. С тобой так бывает: кажется, вот-вот вспомнишь то, что надо вспомнить, но никак не получается?

Костя тяжело вздохнул. Он сразу все понял: ведь только что на эту же тему у него был разговор с Бренком и Златко.

– В этом даже и не пробуйте разобраться, – ответил он и сокрушенно махнул рукой. – Лучше не ломать голову, все равно нам не понять. Тут проявляются какие-то парадоксы со временем. На этот счет существуют сложнейшие научные теории… не теперь, в далеком будущем… и никому из нас пока не разобраться. Бренк и Златко сказали: нам всем остается только заново узнавать, что теперь дальше будет.

Лауреат Нобелевской премии напряженно вглядывался в невидимого собеседника. По лицу Лаэрта-второго волной проходили, сменяя друг друга, самые разные чувства, начиная с глубочайшей досады.

Наконец глаза Изобретателя загорелись так хорошо знакомым Косте огнем неистовой любознательности.

– Ладно, – сказал бывший учитель, – поживем-увидим. Пока мы уже знаем, что пришельцев минимум шесть, что они маскируются под туристов и разбили лагерь с двумя палатками.

– Откуда вы это знаете? – удивился Костя. – Вы же только сейчас пришли, поляны еще не видели.

Сказав это, он вдруг понял, что надо бы удивиться и другому:

– И вообще, как вам удалось нас найти? Мы ведь невидимы.