Мы ждали у двери. Она вышла из кухни, вытирая полотенцем руки, и нажала на пульте код. Только после этого повернулась и увидела, что Симон не один.

— А, Хло… Не думаю, что вам двоим стоит…

— Это всего лишь баскетбол, миссис Талбот. — Симон толкнул дверь и придержал ее для меня. — Если надо, вы можете последить за нами в окно.

— Ладно… только никуда не уходите. Чтобы я вас все время видела.

Но Симон уже закрыл за нами дверь и быстрым шагом направился к площадке, так что мне пришлось бежать за ним вприпрыжку, чтобы не отстать. Потом я оглянулась. Дверь закрыта, и миссис Талбот за нами не следит.

Симон огляделся.

— Ты видишь мяч?

— Он, наверное, в сарае, — ответила я. — Пойду принесу…

Он взял меня за локоть.

— Не надо. Если, конечно, ты и впрямь не хочешь поиграть…

Я покачала головой. Симон отвел меня к скамейке в центральной части сада.

— Талбот все равно видит нас из окна. — Он вздохнул. — Дерек знает, на какие кнопки во мне нажимать. И что хуже всего? Я ведь понимаю, что он манипулирует, но все равно ведусь на это. Глупо, глупо, глупо.

Какое-то время он ничего не говорил, только осматривал двор.

— Дерек хочет, чтобы мы с ним отправились на поиски отца.

— Как? Сбежали отсюда? Вы не можете…

— Да это не так сложно. — Симон уселся на скамейку. — Когда тебя воспитывают, как воспитывали нас, сверхъестественных, это… совсем иначе. Совсем другие правила игры. Без этого просто никак. И если случается беда, надо мчаться.

— Но тебе не хочется бежать отсюда?

— Еще как хочется. Я думаю об этом с той самой секунды, как попал сюда. Отец где-то там… и может, попал в беду, а я сижу тут, в пансионе? Хожу на уроки? Болтаюсь на улице с Дереком? Веду себя как ни в чем не бывало? Да меня это просто убивает, Хло. Дерек прекрасно знает, как я хочу отсюда вырваться.

— А где ваш папа?

Он потряс головой.

— Мы не знаем. Он просто… Понимаешь, что-то пошло не так, и он просто исчез, а мы оказались здесь. Это длинная история…

— Тогда она может подождать.

— Спасибо. В общем, суть в том, что он исчез, и я уверен, он это сделал не по собственной воле. А мы застряли здесь, ждем, когда нас выпустят. И что потом? Куда нам идти? У нас нет бабушки, или дядюшки, или друга семьи, готового взять нас к себе. Нас отправят в приют, и тогда придется бежать оттуда. Так какой смысл дожидаться?

— Понятно. Вы хотите бежать сейчас, но не можете.

— Можем. У Дерека есть план. — Он рассмеялся. — Поверь мне, у него всегда есть план. Но это план побега для одного — для меня. Он не бежит. Отказывается напрочь.

— Что? Он внушает тебе чувство вины из-за того, что ты не бежишь, а сам остается?

— Да, знаю. Не хочу, чтобы ты подумала, что я просто его защищаю, но у него есть на то причина. Причина дурацкая, но для него это много значит. И бесполезно пытаться его переубедить. Он просто… боится.

— Боится?

Симон разглядывал свои руки.

— Все очень сложно. Но идея Дерека заключается в том, чтобы я отправился на поиски отца. Папа научил меня, как входить с ним в контакт. Заклинания. Но я не могу бросить Дерека.

— Не можешь?

— Точнее, не хочу. Я волнуюсь за папу, но он может о себе позаботиться гораздо лучше, чем Дерек.

Должно быть, вид у меня был скептический, потому что Симон тут же пояснил:

— Знаю, кажется, что он может за себя постоять, и чаще всего так оно и есть, но в некоторых ситуациях… — Он покачал головой.