– Да а, – странная ты вещица, – обратился к нему Зарик, сам не зная, почему медлит достать медальон из шкатулки. – Ни рисуночка, ни буковки какой, гладкий, словно… – он задумался было, пытаясь найти подходящее сравнение, но тут ему в голову пришла другая мысль.

А что если эта вещица не просто древняя, а еще и магическая? Тогда никаких торговцев, никаких любителей древностей, скорее в столицу, в Университет! И ни в коем случае не соваться к мелкой шушере, к студентам этим, кандидатам, прочим несолидным личностям. Обжулят, как пить дать, обжулят. Надо пробиваться к настоящим покупателям, к магистрам истинной магии. К ним трудно попасть, они народ занятой и гордый, но зато из этой самой гордости, не станут бродягу обманывать, который им такое сокровище принес. Отсыплют полной мерой медяков… А почему медяков? Кто знает, что это за медальон, может амулет какой могучий. И раскошелятся господа магистры на золотишко! Полную горсть золота! А то и две!

Зарик осторожно вынул из шкатулки амулет, повернул, посмотрел на обратную сторону. Она была такой же гладкой и темной. Покрутил немного на солнце, пытаясь поймать лучик и пустить зайчика, но свет то ли уворачивался, то ли, попав на тусклую поверхность увязал там навсегда. Заметив, что грязные пальцы оставили четкие отпечатки на гладком медальоне, Зарик нахмурился: нехорошо пачкать вещь, которую собираешься выгодно продать. Осторожно перехватив металлический кругляш пальцами правой руки за тонкое ребро, поднес ко рту, подышал старательно и сильно потер о левый рукав.

Он так и не понял, что произошло раньше: грянул гром, полыхнула вспышка или поднялся ураган? Все это случилось как то сразу. Зарик вскрикнул, зажмурился, попытался зажать уши руками… Медальон вырвался у него из пальцев, но он даже не попытался его поймать, сидел съежившись и закрыв глаза, ожидая чего то невообразимо страшного. Прошла секунда, вторая, третья…

– Рад приветствовать вас, господин Зарик, – услышал он приятный мягкий голос. – Уверен, что наша фирма сумеет помочь в решении всех ваших вопросов.

Что то было не так. Арра привстала на стременах, огляделась, потом повернула лошадь и поскакала к сильно отставшим спутникам. Ганц, без особого усердия, что то рассказывал Джузеппе, который, похоже, вовсе его не слушал. Он нервно вертел головой, то оглядываясь назад, то всматриваясь в линию горизонта. Когда Арра была уже рядом, он остановил Гладиолуса и вопросительно посмотрел на нее.

– Я что то чувствую, – выпалила она, осаживая Искорку. – Может мы приближаемся к амулету?

– Возможно, – с сомнением ответил Джузеппе, – но меня удивляет, что в переделах видимости…

– А что такое? – Ганц, успевший проехать немного вперед, вернулся к ним.

– … никого нет, – продолжил магистр, не обращая на него внимания.

Арра тоже не повернула головы.

– Степь плоская, как блин, – подтвердила она не сводя взгляда с Джузеппе. – Никаких укрытий. Человека издалека видно было бы.

– А не может этот амулет сам по себе лежать? – все таки Ганц заставил эту парочку отреагировать на свое присутствие.

Они посмотрели на него, потом друг на друга. Арра пожала плечами и уставилась куда то в сторону, а Джузеппе, прокашлявшись и погладив свою неровную бороденку, неуверенно ответил:

– Если рассматривать вопрос чисто теоретически… тогда, конечно, все возможно. С другой стороны, как то это неестественно, – продолжая рассуждать, он тряхнул поводьями и Гладиолус тихонько тронулся с места. Булка с Искоркой, не дожидаясь команды хозяев, двинулись следом.