— Почему?

— Не знаю. Хочет, и все!

— Он там?

Орк молчал, не выпуская Джеруна из виду. Тунгдил чувствовал, как он боится.

— Маг у горы? — повторил гном вопрос.

Так как по-прежнему ничего не происходило, Джерун взял инициативу на себя. Он метнулся вниз, и послышался громкий хруст. Завизжав, орк уставился на окровавленную культю на том месте, где только что была его рука.

— Он там, он там! — завопил урод, извиваясь от боли.

— Когда начнется атака? — Тунгдил не ведал жалости.

— Я не знаю! Я с моими солдатами должен был прибыть туда через четыре восхода, — простонал орк, пытаясь остановить бившую из раны зеленую кровь. Но давление было слишком сильным. — Больше…

Очевидно, Джерун изголодался, и вид свежего обеда выбил его из колеи. Не ожидая разрешения Андокай или Тунгдила, он бросился на орка и, убив его, начал пожирать. При этом он повернулся ко всем спиной, чтобы никто не видел его лица.

Андокай что-то крикнула ему, и воин мгновенно оставил труп в покое. Опустив забрало, он уселся на свое место. Великан весь перемазался орочьей кровью. В воздухе отвратительно воняло внутренностями орка.

— Выброси его, — приказала она рыцарю.

Джерун вышвырнул останки из вагонетки.

— Когда же нам будет нужна его помощь… — тихо прошептал Боиндил и замолчал. — Он — дрессированный хищник, не более того. — Гном покосился на Андокай. — Надеюсь, твой бог благосклонен к тебе и ты можешь управлять Джеруном. — Боиндил спрятал топоры. — Если что-то пойдет не так, ты мне только скажи, и я тебе помогу.

Она ничего не ответила.

«Сын Самузина пожирает созданий собственного отца».

Тунгдил, словно завороженный, смотрел на железную морду демона на забрале. За забралом до сих пор полыхало сине-фиолетовым, как будто там сиял негасимый огонь.

Затем он обернулся к Нарморе.

— Если орки должны оказаться там через четыре дня, мы можем успеть. — Тунгдил посмотрел вперед. В лицо ему ударил порыв ветра, разгоняя вонь от мертвого орка.

«Вскоре все решится. Будет ли Потаенная Страна освобождена от Зла, или же мы потерпим поражение?»

Потаенная Страна, королевство Гаурагар,

зима 6234 солнечного цикла

В дороге путники наткнулись еще один отряд. Пятьдесят орков валялись в тоннеле, но неведомые союзники по-прежнему не показывались на глаза.

Путники преодолели путь к цели в целости и сохранности и выбрались на поверхность неподалеку от горы Черное Ярмо на территории бывшего Гаурагара.

Тунгдил тут же узнал эти места.

— Нам туда.

Он повел друзей на вершину холма, с которого гора виднелась во всей красе. Все осторожно поднялись наверх, так чтобы их не заметили стражники. Они еще не были готовы к своему маскараду.

— Во имя Враккаса! — прошептал он. — Мы вовремя.

Мрачный сосновый лес вокруг горы исчез, и вместо него возвышались деревянные конструкции, по платформам которых перемещались крошечные точки. Орки строили невероятной высоты осадные башни, для того чтобы забраться на плоскую вершину и оттуда проникнуть в крепость. Скорее всего, до этого они пытались штурмовать склоны и десятками падали вниз.

«Эта мрачная скала без окружения сосен кажется еще страшнее».

Время от времени из замаскированных отверстий выливалась черная кипящая жидкость. Она падала на головы штурмовавших крепость орков, и те мгновенно погибали. С другой стороны из пещер вылетали горящие снаряды, обрушиваясь на отряды противника. Снаряды лопались, разбрасывая во все стороны горючее, и все вокруг охватывало пламенем.