«Они отремонтировали старые оборонительные механизмы».

Но сколько бы чудовищ ни погибало, ничто не могло остановить войска Нод'онна. Будто муравьи, орки копошились на равнине перед горой в поисках материала для осадных конструкций. Огры разрывали сосны на две половины для строительства башен и платформ, но гномы в крепости успевали либо поджечь конструкции, либо перевернуть их при помощи длинных железных цепей, и орки просто не успевали использовать их для штурма горы.

Гигантские создания терпеливо собирали обломки и строили новые осадные машины, в то время как орки суетились вокруг, пытаясь проникнуть в крепость.

— Какая ирония судьбы, — сказал Тунгдил Балиндис и Боиндилу, не отводя глаз от горы. — Третьи построили эту крепость для обороны от других племен, и именно в этом месте гномы спасаются от порождений Тиона.

Он вспомнил древние строки, обнаруженные им в пещере. «„Пробужденная Тремя против воли Трех. И вновь орошенная кровью всех детей“. Что же это означает?»

— Сколько же их? — Балиндис уставилась на толпу орков.

В миле от подножия враги разбили лагерь. Неумело поставленные шатры едва защищали от снега и ветра. Там и тут к небу тянулись темные струйки дыма.

— Около восьмидесяти тысяч, — задумчиво протянул Боиндил, а затем, повернувшись, хлопнул Тунгдила по плечу. — Ты был прав, в такой ситуации твой план лучше, хотя ты и вычитал его в книжке. Я не сумею вытаскивать топоры из тел свинорылых настолько быстро, чтобы успевать поразить каждого подбегающего орка.

Родарио указал на запад.

— Глядите, должно быть, это шатер Нод'онна.

Они увидели роскошную палатку малахитового цвета, которая по размерам превосходила остальные.

— Если бы я был магом, я жил бы в ней, а не в потертых шатрах черни.

— Ты всегда был чванливым, — усмехнулся Фургас. — Если бы родился дворянином, твои подданные тебя давным-давно бы вздернули.

— А ты придумал бы устройство, которое продлило бы мои предсмертные муки, я знаю.

Они подмигнули друг другу.

— Кстати, — Фургас указал на место в стороне от поля боя, где огры строили передвижную башню, которая выглядела намного устойчивее других и возвышалась на двести шагов над землей, — с помощью этого они смогут добиться цели, так как защитили башню от поджога черепицей.

Сотни орков забрались на платформы, заряжая катапульты. Завершив работу, огры стали толкать колеса, чтобы подкатить башню к горе. Послышались звуки рога. Это был сигнал ко всеобщей атаке.

— Пора, — решил Тунгдил. — Веди Нод'онну его пленных, Нармора.

Решительно кивнув, она надела альвийские доспехи.

За несколько мгновений хрупкая девушка превратилась в одно из ужаснейших созданий Потаенной Страны, ведь изменилась не только ее одежда. Менялось и ее лицо, оно все больше бледнело, становилось суровее и ожесточеннее. Сняв красный платок, Нармора провела рукой по черным волосам и встала.

— А теперь самое главное, — низким голосом сказала она.

Ее глаза потемнели, белок исчез, и на месте глаз возникли черные провалы, выдававшие альвов днем.

«Не знал бы — ни за что бы не поверил».

Тунгдил не отличил бы ее от настоящей альвийки, а значит, у них были все шансы реализовать свой план.

— Идеально, Нармора.

Андокай надела ей на шею простой синий кристалл, который сняла в оазисе с шеи альва.

— Он защитит тебя от магических атак Нод'онна, — объяснила она. — Но это на всякий случай, так как я не знаю, разлучат ли нас.