— Проложу, — ответил я, — так получается, даже боги не знают, что сейчас происходит на востоке?

— Мы и раньше не особо знали, — усмехнулся Чернобог, — а теперь и подавно. Вернёшься из столицы, испытаем твой новый источник, так что не задерживайся!

Миг, и Владыка Нави исчез, остались лишь два массивных кресла из тёмного дерева. Что ж, раз Учитель посоветовал наведаться в столицу, значит и правда нужно собираться.

Мои доспех и оружие, уже вычищенные, лежали в оружейной замка. Пока облачался, в голову пришла мысль, которую я тут же воплотил в жизнь, приказав гвардейцам привести князя Халея. Через пару минут дворянин стоял передо мной, испуганный, но виду не показывает.

— Князь, ты имеешь большое влияние в провинции. Тебя уважают простой народ и дворяне, поэтому к тебе прислушаются. Разошли по князьям своих ближников, сообщи им, что с востока идёт беда. Пусть подготовят города к обороне, а селения отведут дальше от границ.

— Война? — испуг на лице Халея исчез, взгляд стал сосредоточенный.

— Пока не ясно, жду весточки из столицы, — не моргнув, соврал я, — не задерживайся с выполнением приказа, все очень серьёзно!

Сообщив капитану гвардии, чтобы не искали меня в ближайшие пару дней, я вернулся в покои. Коротко попрощавшись с любимой и сыном, как-то легко и буднично проложил Путь в столицу, выбрав точкой выхода кузницу, в которой принял «Полуденное солнце». Шаг в мерцающую арку портала, мгновение пронзающего холода, и вот я уже стою посреди жара и грохота. Брат Ярослава, стоящий ко мне спиной, постукивал небольшим молотом по заготовке, а напротив него с большим молотом замер здоровенный детина, выше меня на голову. Он смотрел на меня широко распахнутыми глазами с разинутым ртом и казалось, сейчас замычит, словно молодой бычок, впервые увидавший лошадь.

— Прохор, язви в твою душу, чего замер, как окаянный, а ну работай! — прикрикнул на подмастерье кузнец.

— Ы-ы! — ответил ему детина растерянно, тыча в направлении меня молотом. Кузнец наконец понял и развернулся, встретившись со мной взглядом.

— Князь? Какими судьбами к нам? С братом что-то случилось?

— Всё хорошо с Ярославом, пару часов назад виделся с ним. А заглянул к тебе, так на постой хотел, остановиться на пару дней.

— Князь, ты всегда желанный гость в моём доме, о чём речь? Сейчас стол велю накрыть…

— Обожди, не торопись, — поднял я руки, — мне сперва во дворец, к императору на прием надо. Дело государственное, срочное. Вечером вернусь, тогда и за стол пригласишь.

— Это ещё лучше, баню протоплю, как следует, — расцвел в улыбке кузнец, а затем посерьёзнел, — а тебя кто мимо пса провёл?

— Не лают на меня собаки с недавнего времени. Я секретное слово узнал, теперь друг для них.

Ко дворцу шёл с улыбкой, вспоминая удивлённое лицо кузнеца. Когда его здоровенный волкодав, словно щенок стал ползать передо мной на пузе и ластиться, стоило мне наполнить себя силой Прави, у мужика глаза на лоб полезли.

— Кто таков? — при входе в дворянский квартал дорогу мне перекрыли два дюжих воина. Молча показал им княжеский перстень, который совершенно не произвёл на них впечатления. В душе появились смутные подозрения, но я предположил, что могу многого не знать. Так же молча достал другой перстень, висящий на цепочке. Уж знак наместника то эти скоморохи должны узнать.

— Пропусти, — буркнул один из стражей, постарше, и воины расступились.