— Надо думать, — ответил я, глядя на два костра, полыхающих в сумраке и словно говорящих:

— Все сюда! Враги здесь, не проходите мимо!

— Руслан, — к нам приблизился Саян, — а что, если мы на некоторое время укроемся в обители Рода? Не думаю, что у тех, кто присматривает за Вторым Этапом, сейчас есть время следить за нами.

— Рискованно, — ответил я, — нам сейчас никак нельзя привлекать лишнее внимание. Ты видел, как я недавно сорвался? Даже это могут заметить, а уж временное исчезновение целого отряда в локации, появление в которой игроков — большая редкость, такое точно заинтересует слуг Древних. Но, если действительно прижмёт, так и поступим.

Я едва успел ответить отцу Ласки, когда перед глазами вспыхнуло сообщение от системы:

«Тёмный, тебе необходима помощь? Произнеси в слух, что тебе нужно!»

— Бездна? — изо рта сам собой вырвался вопрос.

«Ты проницателен, Тёмный! Я наблюдаю за тобой с момента, как ты со своими слугами очутился в этом хорошем месте. Я не могу влиять на разум существа, которое всё здесь контролирует, оно слишком сильное. Но я могу забрать кусок памяти, например воспоминания о вашем здесь присутствии.»

Мне стало неуютно. Один о дело, когда ты сталкиваешься с бессмертным, не имеющим тела существом, которое невероятно могущественное, но лишь в своих владениях. И совсем другое, когда это существо получает власть над миром, в котором ты находишься.

— Ты в теле младшего администратора? — спросил я, ловя на себе недоуменные взгляды ближников.

«Ты спрашиваешь о том смертном, что я подчинила своей воле первым? Нет, тот слуга сейчас следит за тем, чтобы меня не обнаружил Враг. Я нахожусь в другом смертном. Существо, называемое Системой, обращается ко мне Старший администратор. Так какая помощь тебе требуется, Тёмный?»

— Дай мне подумать! Я не готов сейчас дать ответ, — ситуация мне не нравилась. Слишком многое зависело от моих действий, чтобы слепо доверять совершенно неуправляемой силе.

«Позовёшь меня, когда будешь готов».

— Княже, что происходит? — в голосе Трогарда слышалась тревога, — опять Бездна?

— Она добралась до старшего администратора и теперь может влиять на огромную площадь Второго Этапа, — мой ответ воеводе не понравился, пришлось добавить, — незначительно, крупное вмешательство Система сразу заметит и Древние быстро вычислят чужака. А когда вычислят, начнут рыть носом землю, в поисках всех, с кем Бездна пересекалась. И выйдут на нас. Похоже, у нас ещё меньше времени, чем мы предполагали.

— Почему бы нам не свести Бездну и Рода? — задумчиво произнёс Трогард.

— А смысл? — усмехнулся я, — мы уже разговаривали о подобном решении. Бездна все равно будет поступать так, как ей пожелается.

— Её цель — добраться до Врага, — спокойно произнёс Саян, — наша цель — подняться на Третий Этап. Здесь, на Втором, Бездна может лишь напакостить, но так и не доберётся до тех, кто Ей нужен. А вот если мы пронесём её слугу дальше, всё может быть. Заключи договор! Она не привлекает внимание Древних, а ты помогаешь пробраться на следующий Этап.

— Мне кажется, или стало светлее? — совершенно невпопад спросил Трогард, поправляя на голове шлем.

— Хм, я тоже стал лучше видеть, даже выражения лиц ваших улавливаю, — я посмотрел вверх. Нет, небо по прежнему было затянуто тёмно-серым.