— Не отвлекаемся! — проворчал Трогард, — княже, Шир — вы наши глаза и уши. Если твари нападут так же неожиданно, нас станет ещё меньше!

Глава 16 Лицо Врага

Повторное столкновение произошло, когда мы спустились с взгорка и приближались к реке, до которой оставалось меньше тридцати саженей. В этот раз противника первым заметил альв. Ираиель пустил стрелу в показавшееся ему подозрительным место и мантикора, глухо рыкнув, выскочила из невидимости. Пущенная остроухим стрела торчала из правого плеча мантикоры.

— Сдается мне, пока тварь под невидимостью, она не защищена золотистым щитом, — произнёс Мастер Саян. Он хотел что-то добавить, но его перебил Трогард, отдавая команды:

— Луки, арбалеты — бей! Всем рассредоточиться!

Мантикора совершила ошибку, ринувшись на самую крупную группу. Мы с Валем встретили противника «Копьями хаоса», отвлекая на себя внимание. Затем удар копья, свист лезвия секиры, и под конец хруст ломаемых костей под тяжёлым боевым молотом. Тварь попыталась ударить жалом, но тут уж я, сместившись вперёд и в сторону, размашистым ударом перерубил хвост, давая бойцам ближнего боя набросится всем сразу.

Мантикора, не успев даже зарычать, свалилась на бок, из прорубленной шеи на землю толчками лилась кровь. Ярослав добил тварь ударом копья, вонзив его в глазницу.

— Кайрат, общее исцеление на отряд, — произнёс воевода, внимательно осматриваясь по сторонам, и добавил, — вдоль русла пойдем, похоже нам вон на тот холм.

Группы вновь двинулись вперёд, разойдясь друг от друга на четыре-пять саженей. С минуту все было спокойно, лишь шелест травы под ногами нарушал тишину. Мирные, совершенно безопасные земли, если не знать о скрывающихся под невидимостью тварей.

— Замерли! — тихо произнёс я, подняв руку вверх. Все остановились, сосредоточившись на указанном мною месте. Я достал из колчана две стрелы, — их двое, находятся рядом. Сейчас мы с мастером Валем ударим заклинаниями, затем бейте из луков и арбалетов.

Два «Молота разрушения» один за другим накрыли притаившихся тварей. Чем хорошо это заклинание — оно не обнаруживает себя, пока не нанесёт удар. Разъяренный рык двух тварей, которых прибило заклинаниями к земле, огласил округу.

— Берём их в кольцо, — отдал приказ воевода, первым двинувшись по дуге, чтоб не перекрыть стрелкам цели. Зуи и я остались прикрывать Мастеров, остальные разошлись полукругом. — Навались!

— От реки ещё две образины приближаются! — крикнул тихушник, заметивший нового противника.

— Хорк, Шир, каждый возьмите по твари — скомандовал воевода командирам групп, — мы добьём подранков!

Полторы минуты скоротечного боя, и все четыре мантикоры были повержены. А нас осталось лишь пятнадцать. Один гнум принял в грудь удар жалом, вмиг превратившись в иссохший труп, да дружинник, не успевший вовремя отскочить, был разорван мощными когтями.

— Так мы до холма не дойдём, кончимся по дороге, — проворчал Зуи. — А дальше ведь только сложнее будет!

— На месте стоять тоже нельзя, — произнёс Кайрат, — тогда мантикоры начнут со всей долины стягиваться, по десять тварей за раз нападать.

— Дальше идём двумя группами, — принял решение Трогард, — нужно поторопиться. Ночью станет совсем худо, нужно добраться до укрытия.

Укрытия на холме не обнаружилось. Более того, когда мы начали взбираться наверх, передо мной всплыло системное сообщение.

«Вы вошли в локацию «Ареал королевской мантикоры». Все ваши характеристики понижены на 30 %

Полученный в ареале опыт получает множитель ×3.