Дьявус. Он не успокоился. Не затих, чтобы зализать свои раны. А ведь я знал, что так будет! И ведь у него могло получиться, если бы свободные не поспешили, а альвы дожидались моего решения.

— Брат, возьмёшь на себя командование воинами? Ты лучше кого-либо знаешь, что нужно делать. — обратился я к Ярославу.

— Это мой долг, — взгляд охотника на демонов был тяжёл и мрачен. Он уставился на гвардейца — где командующий гарнизоном?

— Мастер, — я переключил своё внимание на наставника, — отправляйся на Второй Этап, передай Трогарду, пусть собирает дружину и возвращается сюда. Их и твоя цель — оберегать Ласку и Святослава!

— Ярослав, возьми зелья лечения, — наставник протянул охотнику небольшой мешочек с звенящими внутри фиалами и тут же направился к часовне. Я, сбросив с себя доспех из демонической стали, облачился в уже привычный, доспех Хаоса. Шаг на Путь, и вот я уже на городской стене, оглядываю бесчисленные ряды тварей, находящиеся от меня на расстоянии полёта стрелы.

— Ты хочешь уничтожить их, Ученик? — раздался справа от меня спокойный голос Чернобога. — Я тоже. Но, отныне ты, как и я, можешь вмешиваться в дела смертных лишь направляя, поддерживая и благословляя их.

— Почему? Из-за Древних? — клокотавшая в груди ярость рвалась наружу, желая выплеснуться на моих врагов.

— И да, и нет, Ученик. С того самого момента, как ты принял под своё покровительство свободные племена не на словах, а наделе, ты взял на себя обязательства, которые обязан выполнять. Это закон равновесия, сотварённый даже не Родом, а тем, кто создал Творцов. Нарушить его можно, но последствия тебе не понравятся. Не понравятся и твоим последователям, которые в полной мере ощутят на себе воздействие закона равновесия.

— А Древние? Почему ты раньше говорил, что за Хранителями наблюдают Древние?

— У них свой, шкурный интерес. Они наблюдают за тем, чтобы мы сильно не вмешивались в дела смертных. Если Древние посчитают, что Хранители того, или иного мира начинают существенно влиять на проживающих там разумных, они сами вмешаются. Враг силой станет направлять этих разумных в нужном им направлении, а если не получится, уничтожит. Мы знаем, Древние делали это неоднократно в других мирах. Вон те остроухие лучники, — Учитель указал на альвов, — их мир уничтожили Древние, потому что Хранители того мира были слишком глупы и заносчивы. Впрочем, как и князья остроухих.

— Значит у меня лишь один выход, чтобы прекратить всё это? — указав рукой за стену, я впился своими глазами в чёрные глаза Учителя.

— Ты уже много раз удивлял меня. Там, где одни тратили годы, у тебя уходили дни. Когда я думал, что мой Ученик не готов, ты преодолевал трудности, даже если у тебя при этом крошились зубы и трещали кости. Ты непредсказуем, как и твой личный враг.

— Я хочу покончить с этим. — мой взгляд вновь устремился за стену. Проклятые твари стояли так близко, а я не мог их уничтожить, не мог освободить. Ведь каждая из них — это чья-то душа, попавшая в сети Дьявуса и переставшая быть собой. Так почему Закон равновесия не позволяет всё исправить?

— Я не буду отговаривать тебя, Ученик. Не буду давать советы, они не помогут. Это твой выбор, Хранитель Рус, твое решение.

И я решил. Шаг на Путь и меня овеяло прохладой дворцовой сокровищницы. Пара гвардейцев, держащих под контролем проход, в котором я возник, едва не атаковали от неожиданности. Минута ходьбы, и вот я уже прижимаю к себе Ласку с Святославом на руках. Я знаю, что она знает, куда собираюсь пойти, поэтому не говорю ни слова.

— Я не могу почувствовать, что будет после. — наконец-то произнесла любимая, добавив с лёгкой горечью — Впервые не могу.