– Лорд Блэкмур! – крикнул он, приставив руки ко рту. – Вы сдадите последний бой?

Щеки Блэкмура вспыхнули. Как он посмел, этот Сержант, вести себя так на виду у всех?!

Блэкмур, все еще неуверенно стоявший на ногах, вцепился левой рукой в спинку кресла. Лангстон незаметно придвинулся, предлагая ему свою помощь, словно тот в ней нуждался. Блэкмур вытянул свободную руку перед собой, а потом положил ее на левое плечо.

– Нет.

Сержант на несколько секунд застыл, не сводя глаз с лица Блэкмура, словно не мог поверить в происходящее. Потом молча кивнул и подал знак начинать последний бой.

Тралл поднялся на ноги с таким видом, будто спину ему тяготили тонны камней. Несколько мужчин выбежали на арену, чтобы убрать мертвых горных котов и брошенные мечи. Они вручили Траллу новое оружие – моргенштерн, шипованный металлический шар, прикрепленный цепью к толстой палке. Тралл взял его и попытался принять грозную позу, но даже с такого расстояния Блэкмур видел, что тело орка сотрясала дрожь. Обычно Тралл перед каждым боем ритмично топал, возбуждая толпу и словно бы настраиваясь на поединок. Но сейчас он явно прилагал усилия, чтобы просто устоять на ногах.

Еще один бой. Тварь должна справиться.

Решетка поднялась, но несколько мгновений за нею был только мрак.

А затем оно появилось – две ревущие головы на бледном теле, возвышавшемся над Траллом на столько же, на сколько сам Тралл возвышался над людьми. У монстра, как и у Тралла, было всего одно оружие, но оно давало ему преимущество. Это было длинное, смертоносного вида копье. Длина рук, помноженная на длинное древко копья, позволяли этому существу – огру – достать Тралла с более далекого расстояния. Орку же, чтобы нанести хоть какой-нибудь удар, не говоря уже о победном, требовалось подойти куда ближе.

Это было совершенно нечестно!

– Кто дал огру это копье? – крикнул Блэкмур Лангстону. – Его должны были снабдить чем-то похожим на оружие Тралла!

Блэкмур предпочел не вспоминать о всех тех случаях, когда Тралла вооружали палашом или копьем, а его противников-людей – коротким мечом или топором.

Огр, топавший к центру арены, выглядел скорее боевой машиной, чем живым существом. Выставив копье наконечником вперед, он заревел, обратив одну голову к зрителям, а вторую – к Траллу.

Молодому орку никогда еще не доводилось видеть подобных созданий, и какое-то время он просто стоял на месте, уставившись на противника. Наконец, собравшись с духом, Тралл расправил плечи и принялся раскручивать моргенштерн. Он откинул голову назад, хлестнув себя по спине длинными черными волосами, и издал вопль, не уступающий огрову.

Огр атаковал, выбросив копье вперед. В его движениях не было никакого изящества – только грубая сила. Тралл с легкостью увернулся от неуклюжего выпада, пригнулся и нанес сильный удар моргенштерном. Огр взвыл и замешкался, когда шипованный шар угодил ему в грудь. Тралл же проскочил мимо и развернулся, чтобы напасть снова.

Прежде чем огр успел хотя бы обернуться, он ударил его в спину. Выронив копье, огр рухнул на колени и потянулся рукой, чтобы схватиться за спину.

Блэкмур усмехнулся. Он не сомневался, что у мерзкой твари сломан позвоночник. Поединки не обязательно продолжались до смерти – более того, убийства на ринге осуждались, поскольку это сокращало число хороших бойцов. И все же смерть на арене была более чем реальной, об этом знали все. Целители со своими мазями могли излечить далеко не каждую рану. Впрочем, Блэкмур не питал к огру совершенно никакой симпатии.

Но радость Блэкмура оказалась преждевременной. Когда Тралл начал вновь раскручивать моргенштерн, набирая обороты, огр поднялся и схватил выроненное копье. Тралл махнул моргенштерном, целясь в одну из голов твари. Но к изумлению толпы и, несомненно, самого Тралла, огр просто вытянул здоровенную ручищу и отбил шар в сторону, одновременно делая выпад копьем.