Целью стала стигма на юге от города, расположенная в весьма неудобном месте и где так же возникли проблемы с обнаружением ядра. Соня получит тренировку, а меня не слишком будет грызть недовольство, что не могу просто сесть на мотоцикл. На путь к стигме ушло полтора часа, и я намеревался найти ядро.

Леонид выглядел воодушевлённым и немного нервным, постоянно перепроверяя пулемёт. Патронами он вообще нагрузился довольно тяжело.

— Итак, Соня и Леонид идут в авангарде и получают опыт. Я буду прикрывать вас, если сочту противника слишком сильным. Света, ты прямо за ними, атакуешь даром со мной. Первым энергию поглощает Леонид, сколько сможет. Остальное пока запасаем мы с Соней. Изначальное направление… туда. Зона значится плохо проверенной, может быть, ядро там.

Я указал примерный вектор движения, что на самом деле вёл к ядру.

— Отец… говорил не рисковать так, — у Леонида поубавилось уверенности в диких горах. Хотя тут ландшафт ещё приемлемый, видел бы он Мохаве.

— Это если стигма свежая, а здесь всё неплохо зачистили. И к тому же без риска ты с тем же успехом можешь идти стрелять в тир с движущимися мишенями и за попадания награждать себя порцией энергии из накопителя. А теперь вперёд.

Соня улыбнулась и пообещала показать себя. Опасность меняет людей, да? Из скромной девушки она превращалась в надёжного боевого товарища, что без колебаний лезет под пули. А уверенный и желающий показать себя здоровяк вцепился в пулемёт как в спасательный круг.

Пока всё шло стабильно, лишь бы враги рода не отследили наше местоположение. Сейчас я пополню запасы энергии, а заодно натренирую их двоих. Потом отправлю их в поместье, а у самого ещё много планов. Особенно по поводу того оборудования: я не могу допустить, чтобы Меньшиковы захватили ещё хоть один осколок моей души.

И нужно ещё раз поговорить с названной сестрой, помочь ей стабилизировать состояние, принять произошедшее и жить дальше.

Глава 23

Едва мы немного углубились в стигму, я придержал Свету и отдал команду остальным.

— Монстров пока нет. Пройдите дальше, а мы пока поговорим наедине. Леонид, не волнуйся, Соня тебя прикроет. Слушай лес и представляй, что за каждым камнем может быть враг.

Видя его перепуганное лицо, не удержался от ехидного тона. Леонид нервно кивнул и пошёл дальше вверх по поросшему лесом каменистому склону. Света уставилась в землю мёртвым взглядом.

— Я понимаю, ты чувствуешь себя виноватой: много раз видел подобное во время нашей войны со Скверной. Не успел вовремя прийти на помощь, или уничтожить тварей, и видишь лица погибших до конца жизни… Я не жду от тебя лёгкого к этому отношения, ты можешь поговорить со мной обо всём. Но постарайся отпустить, их уже не вернуть. Рано или поздно твои раны затянутся, оставив шрамы.

— Я не прощу себе это, — тихо сказала она.

— Возможно. Но разве это повод до конца жизни походить на безвольную куклу? Живи ради павших, отомсти, борись, докажи, что всё было не напрасно. В конце концов, ты искренне пыталась спасти брата и действительно нашла его. Кто же знал, что он окажется такой мразью…

— Я едва не убила и тебя… прости, пожалуйста… князь, простите.

— Я не держу зла, у тебя были благие намерения… Поверь, я тоже совершал ошибки. Помни о том, что ты последняя из Соколовых. Когда я верну силу, то род станет твоим.

— Тебе проще как обычно… найти политический союз, — Света никак не хотела прощать себя или слушать кого-либо, заранее решив всё у себя в голове. К тому же теперь ещё пыталась убедить меня в том, что она плохая и не достойная прощения.