Перед ним развернулась пустошь, покрытая трупами иномирных тварей. А сам он стоял на одной из немногих уцелевших конструкций капитального форта, превращённого в руины. Внизу сновали следователи. Он уже получил два важных отчёта. Именно здесь скрывалась местная группировка Пожирателей. Собственно вокруг было столько скверны и пропитанных ею трупов, что сомневаться не приходилось. Вот только в этом районе засекли слабые выбросы д-энергии и отсюда ускользнул некто, оперирующий ей. Понёсся на запад, увлекая за собой большую часть сил быстрого реагирования.

Колоссальные вложения в узкоспециализированные сенсоры окупались. По всему выходило, что дэвы напали здесь на Пожирателей. И всё же что-то не сходилось.

— Ваше превосходительство, — один из подчинённых побежал к нему и поклонился. — Получены предварительные заключения. Группа, названная «атакующие» была разделена на три лагеря, окружающих форпост. Все они располагались на некотором отдалении от базы, но до них могло достать дальнобойное оружие. Судя по всему, когда начали массово гибнуть Пожиратели, повторился эффект бразильской множественной стигмы, что на короткое время спровоцировало активные открытия порталов. Обнаружены трупы монстров вплоть до класса «Эта». Плотность облака скверны была столь высока, что проявился эффект преобразования плоти. Но судя по характеру поражения, в основном против них применяли холод, огонь и грубую форму ветра. Особенно много было именно огня, вплоть до обнаружения расплавленных траншей. Есть предположение, что применялась мощная магия света.

— Что говорят Шуйские? — перебил Барбашин.

— Глава рода недоступен. Его секретарь утверждает, что не знает, что произошло с форпостом. Контакт с ним потеряли примерно в момент начала боя. Он предполагает внутренний мятеж и утверждает, что род не связан с Пожирателями. Разведка доложила, что Игорь Шуйский, младший из сыновей прошлого патриарха, обладает очень мощным даром этого типа. Однако определить его местоположение не удаётся. Шуйские при этом сообщают, что потеряли с ним контакт и предполагают его насильственный захват.

Барбашин задумчиво гнул что-то в руке. Увидев испуганный взгляд подчинённого, выбросил неосознанно оторванный кусок арматуры, смятый как пластилин.

— Откуда у дэвов столько людей? Нет, скорее здесь кто-то воевал с Пожирателями. Может быть сами Шуйские, а те пришли на шум… Ищите, куда они могли отправиться. Прочешите всю область в радиусе трёхсот километров. Проверять каждого грандмагистра и, тем более, архимага. Скажи, что ты видишь здесь.

Он указал на разрушенную центральную часть форта, в том числе проход в подземную часть комплекса, которую он ринулся исследовать в числе первых. Тут же подметив что двери вскрывались при помощи силы и лазерных резаков. А всё компьютерное оборудование, на момент боя ещё работавшее от запасных генераторов, разбито на куски.

— Эм… ваше превосходительство… вы имеете в виду применение мощной способности кинетического типа? Да, странно, что больше нигде нет её следов.

— Потребовался бы сильный архимаг, — подтвердил Барбашин. — Но после по земле били чем угодно, но не ударными волнами. К тому же обрати внимание на разлёт обломков — то как их стесало или придавило… Нет, архимага кинетика здесь не было. На базу упал огромный тяжёлый объект, который позже исчез без следа. И внизу всё вскрывали роботы. А по тварям били не магическим светом, а старыми техногенными лазерами. Помнишь то залатанное чудовище в нашем ангаре? Дам руку на отсечение, здесь был летающий эсминец проекта «Селеста».

Помощник побледнел, а Барбашин кивнул.

— Либо он вернулся, но не смог собрать осколки одним усилием. Или же их использовал кто-то другой. И это уже не пара роботов или пушек, а корабль, который может в одиночку снести крепость.