Мы сместились к ещё одной стигме. Но там было несколько групп ликвидаторов и некоторые, вероятно, вели слежку. Опять пришлось уйти ни с чем.

И всё это время я продолжал зарядку осколка тонким ручейком энергии, чтобы не уставать. В итоге мы остановились на западе от Новокузнецка. Я оставил соратников охранять осколок, боясь, что его засекут какие-нибудь сенсоры или кристальный, и приступил к разведке. Долгой, упорной… и не дающей результатов.

Радовало, что они не прямо в городе: тогда бы их наверняка нашли. Впрочем, то что они всё ещё в «Новокузнецке» означало лишь, что не покинули область. Только под ночь, когда я уже изрядно устал, мне удалось засечь противника и он был… под военной базой Шуйских.

— Так, вот это мне уже не нравится, — сказал я сам себе.

«Мы знали, что они вступают в союз. Однако… база какая-то пустая, ты не находишь?»

Я согласно кивнул. На местном аванпосту Шуйских не включали маскировочные щиты. Это место предназначалось для размещения резерва и отдыха людей близ Красноярска. Сирин права, выглядит странно. Мало дозорных, повышенная боеготовность. Я не мог проверить, фонит ли оттуда скверной, слишком рискованно приближаться. Да и там наверняка хранится собранная в стигмах дрянь, ей никого не увидишь.

— Признаться, я ожидал увидеть базу пожирателей где-то в заброшенном промышленном комплексе или поселении… Паршиво — у них мощные щиты и много стационарных орудий.

Я аккуратно снял комплекс сверху и отошёл, держа в памяти, что Ярена знает моё примерное местоположение и, вероятно, способна связаться с этими Пожирателями. Однако Сирин уверяла, что точность сильно ограничена. Наш враг в лучшем случае знает, что я где-то относительно недалеко, даже без конкретного направления. Сирин же, насколько позволяли её возможности, усилила полог сокрытия до максимума. Он тратил целых две тысячи с-Она в сутки.

Во временном лагере нас уже ждали. Алиса смотрела на меня особенно внимательно. Лина глядела на неё умоляюще, но княгиня не обращала внимания. Вместо этого она вышла навстречу и накрыла нас глушилкой.

— В жизни не поверю, что ты какой-то барон из захолустья. Лине ты говорил то же самое, ей знакома эта фамилия. Но меня можешь не обманывать.

— Ты разве не опасалась приближаться ко мне? — я выгнул бровь.

— «Ты»? — переспросила она. — Парень, может ты уже переспал с моей дочерью и каким-то чудом стал грандмагистром, но это не даёт права мне тыкать.

Переспал?.. Догадалась тем же методом или просто проверяет? Впрочем, эту часть проигнорировал.

— Так я старше тебя и имею более высокий титул, — я махнул Лине рукой, чтобы зашла к нам под глушащее поле. Пока Алиса старалась придумать объяснение моему заявлению и кажется склонялась к мысли, что собеседник просто сошёл с ума, мне не оставалось ничего, кроме как посвятить её. Она мой союзник, который легко может создать фатальные проблемы, став слишком подозрительной. Проще говоря — меня припёрли к стенке. — Что Воронцов, что Пожиратели боялись одного — возрождения Вэира. Не знаю, почему именно его. Быть может, оставшиеся у небожителей силы слишком малы для настоящей угрозы, а он бы стёр всех в порошок. В каком-то смысле они не зря боялись трогать Источники и оставили их свободно плавать по миру. Правда возродился не небожитель, а тот, кто овладел его даром. Позвольте представиться как подобает: светлейший князь Кирилл Андреевич Державин, также известный в мире как Механический легион. В последнем бою я штурмовал врата Айовы вместе Николаем Воронцовым и Маркусом Рейдом.