Высокий мужчина с прилизанными волосами спокойно вышел из здания. Следом за ним направился неприметный человечек в сером плаще. Оба свернули на ближайшую улицу. Вот пусть вдвоем и бродят хоть до вечера, рассматривая красоты Новосибирска. Только вот видеть мужчину с прилизанными волосами будет один-единственный человек — тот, который за ним и следит. Метод ухода от наблюдателей у меня отработан уже давно.

А я тем временем направлялся совершенно в другую сторону. На использование многочисленных иллюзий, в том числе — невидимости, пришлось потратить практически всю ману, оставив только запас, необходимый для поддержания призванных кенку. Пока ехал домой на такси, позвонил своему секретарю.

— Даша, ускорь поиски осколка Древних, пожалуйста. Свяжись с наемниками, КМА, даже на форум свободных искателей, которые за стеной шастают, напиши.

— Хорошо, — бодро отозвалась девушка. — Кстати, у меня вопрос по поводу пространственного кольца. Вам без разницы, каким будет объем пространства? В наличии только артефакты вместимостью в кубический метр и стоимостью в пятьсот тысяч.

Пожалуй, я погорячился с мыслями, что помню все про это время — о таких высоченных ценах на пространственные кольца я не слышал. Наверное, девушка просто ошиблась.

— Эм… Ты хотела сказать — пятьдесят тысяч?

— Нет, пятьсот.

— Ты шутишь?

Меня удивила не только порядком задранная цена, но и ничтожность артефакта за такую цену. Кубометр⁈ Этот артефакт что, клешнями создавали?

Не спорю — до моего рождения такие артефакты крафтили без всяких ритуалов, и выходило такое создание непомерно дорогим. Но когда я начал заниматься ритуалистикой и пространственной магией, нужные схемы были разработаны и даже ингредиенты изрядно подешевели.

Появление в аудитории осколка, который не должен был там появиться, можно списать на то, что мое появление в этом времени всколыхнуло пространство. Но ситуация с кольцами — второе расхождение с моей памятью, и это уже нельзя списать на совпадение. В тот ли мир я попал? Или же повлиял на пространство и время куда сильнее, чем думал?

Нужно искать ответы. Закопаться в интернет и сверять даты, события.

Тем временем девушка щебетала в трубку:

— На аукционе появляются артефакты и мощнее, но их выкупают без торгов люди с рейтингом куда выше моего, и за умопомрачительные цены. Пространственная магия — это сложнейшая дисциплина, которой занимаются обученные люди. Но вы наверняка знаете это без меня.

Я рассчитывал тысяч за сто купить артефакт с десятью-пятнадцатью кубометрами. Знал бы о проблемах с артефактами и задранной до потолка ценой, сам занялся бы их производством. У меня как раз есть на примете существо, которое сможет повторить ритуал и производственный процесс любой сложности. Возможно, прямо сегодня к кенку и съезжу. Только прежде вручу деньги отцу — пусть позвонит в соответствующую компанию и закажет постройку защитного купола над поместьем.

Уже в комнате я вытащил из рюкзака две пачки, по сотне пятитысячных в каждой, и спрятал во внутренний карман пиджака — закину на карту, на карманные расходы. Рюкзак с остальным добром накинул на плечо и пошел к отцу.

Родитель работал в кабинете. Я открыл дверь, подошел к столу, заваленному какими-то важными бумагами, и с каменным лицом принялся выкладывать пачки денег. Одну за одной.

Эпичнее было бы разом высыпать их из рюкзака, но так делать не стал — еще на пол упадут, придется собирать пачки и момент будет смазан.

Глаза родителя округлились.

— Погоди. Они ведь не настоящие? Это твои иллюзии, верно?

— Деньги реальные.

— Но откуда? Ты убил кого-то? Украл и продал на органы наших охранников? Заложил усадьбу?

— Давай так — ты просто потратишь эти деньги на защиту особняка, и не будешь спрашивать, откуда дровишки.