В общем, с чувством облегчения Саша вслед за спутницами нырнула в высокие двери очередного старого палаццо.

— Идем, я познакомлю тебя с хозяйкой. — Джойя привела Сашу в зал. оформленный как чайная комната на востоке: везде распустились пышные папоротники, стены увешаны клетками с чучелами попугаев, столы задрапированы экзотическими тканями. Каждый сходит с ума по-своему! подумала Саша, когда ее представили синьоре Марин, в меру высокомерной высокой и худой даме.

Когда синьора процедила что-то вроде «и зачем вам изучать историю Венеции, милочка, что вы собираетесь с этим делать» девушка не удержалась и сообщила, что не могла оставить без внимания подарок графини Контарин. Годы общения с Аделе делла Ланте научили ее правильному поведению в обществе и Саша, чуть прикрыв веки, протяжно протянула: — Мы же с вами понимаем, что это как минимум неприлично!

Имя графини Контарин и после смерти оказывало магическое действие на окружающих. Саша немедленно была представлена остальным гостям, из которых она запомнила лишь некую Сару, державшую гостевой дом в этом же квартале. И то потому, что на Саре был длинный ярко белый парик и костюм с преувеличенно большим задом.

— «Игра престолов»? — Понимающе прошептала Саша, не сомневаясь. что тетенька решила повторить образ Дейенерис.

Сара расцвела и закивала.

— Я решила, что это самый подходящий костюм для чтения карт Таро.

О боги, и эта туда же! — подумала Саша, а женщина щебетала:

— Я практиковалась, я планирую сказать одобряющие слова тем, кто в них нуждается. Я знаю, как многое в судьбе меняет доброта… И в моей жизни были моменты, когда я чувствовала себя потерянной.

— Надеюсь, они уже позади, — вежливо пробормотала Саша, — Так вы профессиональный таролог?

— Что вы, деточка, это же просто игра! Мне нравится управлять гостевым домом, и мне так повезло, что у меня есть муж, который разделяет мои чувства. Он может быть тихий человек, но вы знаете, как говорят — в тихом омуте черти водятся! — неизвестно что подразумевала под этим Сара, но она довольно хихикнула.

Саша вышла на лестницу, чтобы разглядеть лепнину на потолке, и услышала сердитый голос Анджелины.

Внизу у входа стояли двое, Анджелина в ярко-красном платке и высокий мужчина в темном пальто и шляпе. Он как раз в этот момент расстегивал пуговицы пальто и Саша увидела ярко алую подкладку. Прямо граф Дракула! — подумала девушка и вздрогнула. Мужчина напоминал ей вчерашнего незнакомца из книжного магазина. Да что там напоминал, она была уверена, что это он и есть. Из-под шляпы выбивались пряди седых волос, ну, хоть без маски явился!

— Что вы здесь делаете?

— Дорогая, не нервничайте. Меня пригласили.

Казалось, Анджелина сейчас взорвется, как мыльный пузырь. Мужчина заметил Сашу на лестнице, вежливо поклонился:

— Орàцио Бедѝн, к вашим услугам, синьора…

— Алессандра.

Так вот кем был ее незнакомец! Знаменитым прорицателем-затворником! Хотя, погодите, какой затворник, если вчера он шастал по улицам и даже заглянул в книжный магазин!

Навстречу гостю уже спешила синьора Манин.

— Дон Орацио, какая честь! Боюсь, я не ждала вас, ведь вы дали понять, что не принимаете мое приглашение!

— В жизни однажды наступает момент, когда нужно встретиться со своими демонами и вернуться в общество, невзирая на риск.