Вскоре по пневмопочте стали поступать номера счетов потребителей, проживающих в Маг‑Тауэрсе.

Получив номер счета Константина, Айя позвонила еще в один департамент и запросила сведения по форме № 103. Некоторое время спустя посыльный принес довольно увесистый пакет.

Компьютер в это день ей почти не досаждал, поскольку запросов поступало мало, и она принялась за изучение данных о расходовании плазмы Константином.

Запросов от него оказалось не так уж много, некоторые его соседи по Маг‑Тауэрсу имели значительно больший аппетит на плазму. Но Айя обратила внимание, что сумма его недельного счета превышала ее зарплату за год. Между прочим, все счета Константин оплачивал вовремя. Ничего удивительного, ведь в Маг‑Тауэрсе есть и другие возможности получать энергию.

Деньги у него, несомненно, есть и, вероятно, немалые. Если учесть, что Челоки после отступления остался лежать в руинах и только теперь начал понемногу восстанавливаться, то Константин, кажется, вышел из передряги с незначительными финансовыми потерями.

«Это даже к лучшему», – подумала Айя.

Согласно мировоззрению Константина, плазма есть основа благосостояния нации и гарантия свободы народа.

Интересно, удовлетворит ли его источник, обнаруженный ею на старой станции?

Зазвонил телефон. Абонент выходил по внешней линии связи, и Айя переключила наушники на другую розетку.

– Слушаю вас, – произнесла она.

– Это ты, Айя? – прозвучал в наушниках голос бабушки. – Тебя почему‑то никогда не бывает дома.

У Айи замерло сердце.

– Приходится много работать сверхурочно, – объяснила она свое отсутствие. – Все ищем эту утечку.

– Твоя мать просто дура, – сказала бабушка. – Но это вовсе не значит, что она совсем неправа, так ведь? У тебя какие‑то неприятности?

– Нет никаких неприятностей, – постаралась Айя ответить ровным тоном.

– Знаешь, ты можешь поговорить со мной откровенно, – предложила Галайя. – Я не скажу Гурре. И вообще разговор со мной останется между нами, если тебя беспокоит именно это.

Айя не знала, что ответить. С одной стороны, ей страшно хотелось рассказать бабушке о своем открытии, о планах, страхах. С другой…

Раздался звонок, это уже по другой линии.

– Извините, звонят, – сказала Айя. – Сейчас я освобожусь.

Она переключила телефон на внутреннюю линию и услышала знакомый прокуренный голос.

– Переброска плазмы десять минут, угол 044, – передал он распоряжение.

– Принято, – ответила девушка. – В 15:30, антенна № 5, угол 044 градуса, 08 мегамер. Передачу прекратить в 15:40.

Она заложила программу в компьютер, и скалар снова подключил телефон к внешней линии.

– Нана? – позвала девушка.

– Я еще здесь, – отозвалась бабушка.

Айя вздохнула. Ее рука потянулась к стопке бумаг, словно бабушка могла видеть это.

– У меня все нормально, нана, – с наигранной бодростью произнесла внучка. – Единственная проблема – это то, что Гил слишком долго задержался там.

На другом конце линии наступило молчание.

– Ну, если ты так уверена… – произнесла Галайя, выделяя каждое слово.

– Если мне когда‑либо понадобится помощь, я позвоню вам первой, – почти скороговоркой выпалила Айя.

Теперь она твердо решила во всех делах, связанных с плазмой, держаться подальше от родственников. Если вдруг она засыплется, то и отвечать будет одна.

Проработав до перерыва, Айя сообщила табулятору, что отлучается на несколько минут.