Объявив результаты выборов по остальным номинациям, миссис Перкинс включила проектор, погасила свет и начала урок. Класс погрузился во тьму. Джастин уставился на тусклый свет на экране. Тень учительницы расползлась по стене... а затем она шевельнулась отдельно от миссис Перкинс.

Руки превратились в угловатые призрачные челюсти.

Челюсти помчались к Джастину, явно целясь к шее... к амулету.

– Нет, не трогайте меня! – вскрикнул Джастин, вскакивая со стула и отпрыгивая от тени подальше. Амулет под рубашкой загорелся красным светом и обжёг кожу.

Все головы в классе повернулись в его сторону.

– Да вы посмотрите, парень своей тени испугался! – захохотал Колтон.

Все так и затряслись в дружном смехе. Кто- то плюнул в Джастина жёваной бумажкой и попал точно в лоб. Мокрый шарик прилип на секунду, а потом сполз по щеке.

Миссис Перкинс щёлкнула выключателем, и в ярком свете тень исчезла.

– Джастин, с тобой всё нормально? – спросила она, тревожно нахмурив лоб.

– М-м, да... Простите, – пробубнил Джастин и снова сел за парту.

Как только прозвенел звонок, он выскочил в коридор, постаравшись незаметно проскользнуть мимо брата. Вокруг того уже собирался кружок фанатов, торжествующих его победу на выборах. Конечно, надо было остаться и поздравить его вместе со всеми, но Джастин просто не мог себя заставить это сделать. В особенности после того, что случилось на уроке. Вместо этого он сбежал в коридор и там спрятался в тени. Но вдруг случилось то же самое: тени стали двигаться и расти.

Они превратились в призрачных монстров и потянулась к его шее.

Даже его собственная тень повернулась против него.

Острые клыки.

Костлявые руки.

Хищные когти.

Бабушкин амулет у него на шее снова загорелся красным светом. Джастин кинулся вниз по коридору, прочь от чудовищных теней. Но те гнались за ним по пятам – тёмные когти так и тянулись к нему ежесекундно. Они цеплялись за трещинки и углы, задерживались там, куда свет не мог проникнуть как следует.

Монстры тьмы настигали его.

Под сумасшедший стук сердца Джастин завернул за угол – амулет вспыхнул особенно ярко. У него мелькнула мысль спрятаться в каморке со швабрами или в туалете, но он вовремя понял, что там будет только хуже. Потому что там темнее. Вместо этого он побежал к выходу. Просвистел мимо охранника – тот только и успел крикнуть: «Э, куда?!», но Джастину было не до него, он бежал прочь от теней.

Он выскочил наружу, на яркое солнце. Монстры тьмы наконец-то исчезли. Стоило им перевалить за порог, где лился солнечный свет, как они испарились с лёгким дымком.

Охранник бросился за Джастином, схватил его за локоть и потащил обратно в школу.

– Постойте, погодите, вы что, их не видели?.. – залепетал Джастин. – Я... мне... туда нельзя!

Охранник только хмуро зыркнул на парня. Форменная рубашка, пропахшая потом, еле стягивала мясистые бока невысокого толстячка.

– Не видел кого? – хмуро бросил он, прищурившись.

– Тени... Они гнались за мной, – выдавил Джастин. – Клянусь, прямо по пятам!

– Ага, придумывай, – буркнул, расслабившись, охранник. – Кого я видел, так это тебя, как ты из школы улепётываешь. Значит так, на сей раз – предупреждение. Скажи спасибо, что я сегодня добрый. Ещё раз увижу – прямиком к директору отправишься.

Джастин уставился на двери школы, сердце тревожно забилось. Пот градом покатил по лицу. Но внутри никаких теней уже не было. В коридоре всё выглядело как обычно – стены как стены. Ещё удивительней было то, что охранник, судя по всему, действительно ничего не видел.