– Стойте, я так и не понял: откуда вам известно про мою бабулю? И тем более про амулет.

Улыбочка на лице доктора Фасилье резко скривилась.

– Так, парниша. – Он указал на третью карту Таро. – Амулет – за мечту. Нечего кота за хвост тянуть. Какая разница, откуда известно? Давай его сюда, и по рукам.

Он потянулся костлявыми пальцами за амулетом. Джастин судорожно сглотнул. Он прекрасно понимал, что поступит неправильно, если согласится. Бабушка оставила ему этот амулет не просто так – даже если пока и не ясно зачем. И если он отдаст сейчас свой амулет незнакомцу, мама будет на него очень сердиться.

Но в голове всё подёрнулось туманом, словно он только-только очнулся от глубокого сна. Перед внутренним взором, как в трансе, мелькали картинки с карт Таро. В сердце снова шевельнулась зависть. Этот лиловый доктор прав. Пора выходить из тени брата. То, что изображала третья карта Таро, должно по праву стать его судьбой. Больше, чем этого, Джастин никогда и ничего в своей жизни не желал.

Он глубоко вздохнул, затем вытянул амулет из-под рубашки и поднял к глазам. В дрожащем свете свечной люстры амулет выглядел ещё более жутко. Глазницы черепа мерцали ярко-красным. Воздух в лавке стал вдруг спёртый, словно тяжёлый. Джастин потянулся к застёжке на цепочке, чтобы расстегнуть... Куклы на витрине резко мотнули головами в его сторону и жадно уставились своими уродливыми пуговицами на амулет.

«Да что это я, в самом деле?» – подумал в ужасе Джастин. Внезапно всё прояснилось. Он оглянулся вокруг.

– Извините... Я не могу, – сказал он и, вскочив со стула, кинулся в сторону двери. Сердце колотилось невероятно. – Мне надо домой.

Он рывком распахнул дверь и мешком вывалился в тёмный переулок. Последнее, что он услышал, прежде чем дверь снова захлопнулась, был преумноженный эхом злобный крик Фасилье:

– Ты ещё пожалеешь об этом, парниша!

7

Староста класса

– Не-ет, отстаньте от меня! – кричал Джастин, но жуткие куклы-вуду гнались за ним по пятам по всему универмагу Фасилье. Их глаза-пуговки неотрывно следили за амулетом на шее Джастина. Мальчик рванулся к двери и уже схватился за ручку, как одна из кукол вцепилась ему в лодыжку, и он рухнул на землю.

Бам!

– Ты от нас никуда не денешься! – скрипели куклы. Они кишели вокруг Джастина целой толпой. – Амулет достанется нам! Нам! – И они кинулись на него, сверкая глазами-пуговками.

– Не-ет, от-це-пи-тесь! – кричал Джастин.

Одна кукла впилась ему в руку, вторая схватила за ногу, ещё одна потянулась к шее – точнее, к амулету с черепом. Она уже держалась за цепь и оттягивала её на себя; Джастин начал задыхаться.

– Нет... Отпустите... меня... – просипел он. – Я отдам... что вам нужно...

Внезапно на Джастина, который корчился на полу, легла длинная тёмная тень в чёрном цилиндре.

– Амулет принадлежит мне, – разнёсся по вуду-универмагу громогласный голос доктора Фасилье. – От сил преисподней тебе не сбежать...

Джастин резко дёрнулся и проснулся, глотая ртом воздух. От яркого солнца, льющегося в окно, пришлось сощуриться. Джастин опустил глаза – вся простыня была влажной от пота и спуталась вокруг ног и рук. Амулет закрутился вокруг шеи и сдавил ему горло.

Оказывается, всё объяснялось очень просто.

«Приснится же такое, – буркнул Джастин. В горле першило, как будто его и в самом деле душили. – Да нет же, привиделось. Обычный кошмар».

Но детали были такие правдоподобные. Как эти жуткие куклы-вуду гнались за ним по лавке, как они на него наседали. Как на него легла длинная тень. Как громыхнул голос Фасилье. Что ещё более странно, воспоминание о сне не улетучилось, как случалось с другими снами, когда Джастин проснулся.