По итогу я разбирался со второй ранговой способностью самостоятельно — и что же… Если первую ранговую способность я назвал Болью, то вторую — Страхом. В первый раз я подрубил её в своей комнате, но не заметил никаких изменений. Я направил её на неживой объект — тот же результат. Ноль целых хрен десятых. Над животными было практиковаться бессмысленно, да и жалко мне издеваться над бессловесной скотиной. Человек-то хотя бы может дать сдачи, а птичка или собака — разве что запищат от боли. К тому же эффект разрушения показал бы себя и на камне, но его не было. То есть либо, как и с Болью, эффект ментальный, либо заключается в чём-то другом. Покрутившись и так и эдак, я решил отложить этот вопрос на потом, но мне помог его величество случай.

Забывшись, я плёлся от аудитории к аудитории — плёлся, потому что следующей парой стоял Энергообмен и мне очень не хотелось там присутствовать. Новый преподаватель не изменял себе — он ни слова не сказал о своём предмете, но зато с завидной увлечённостью делился с нами сплетнями. Что меня пугало — он успел насобирать слухи о других преподавателях Академии. Например, он поделился с нами по секрету, что декан чернокнижников, Андрей Михайлович, носит семейники с фотографией известной актрисы. Я не хотел об этом знать! В общем, я страдал оттого, что придётся торчать на Энергообмене и на автомате время от времени активировал вторую ранговую способность — всё равно шёл по пустынному коридору. Как выяснилось, не такому уж и пустынному.

Какая-то третьекурсница спряталась в тёмной нише, за рыцарскими доспехами, и тихонечко плакала. Я её не заметил и врубил ранговый навык на полную мощь.

— Монстр! — завопила третьекурсница и принялась яростно разбирать рыцарские доспехи, а потом — напяливать их на себя. Конечно же, она не заботилась о том, чтобы надеть их правильно, поэтому перчатки оказались на ногах, а сапоги — на руках. В шлем она пыталась усесться — видимо, как Баба-Яга в ступу. Разумеется, её затея закончилась неудачей, и третьекурсница, в отчаянии закричав, бросила в меня меч. Хорошо бросила — меч закрутился, со свистом разрезал воздух и вонзился в противоположную стену сантиметров на двадцать. — Монстр! Помогите!

Только в этот момент я догадался отключить вторую ранговую способность. В глазах третьекурсницы блеснул разум, она с удивлением оглянулась и, растягивая гласные звуки, протянула:

— Та-а-а–ак стра-а-а–анно, я была-а-а-а-а уверена, что ви-и-и-и-идела монстра.

— И как он выглядел? — я осторожно помог ей подняться и проводил до кулера.

Она набрала стаканчик воды, выпила его залпом и, вытерев рот дрожащей рукой, пробормотала:

— Если честно, это смешно… Этого монстра не существует, я его лично выдумала. Выдумала в детстве! — третьекурсница набрала ещё один стаканчик воды и снова выпила его залпом. Её дыхание нормализовалось, стало глубоким и размеренным. — Я понимаю, это очень глупо звучит, но все мои друзья боялись пауков, или змей, или клоунов, или маньяков… А меня ничего не пугало, даже высота! Я выбивалась, была не в тренде… — она рассмеялась.