— Ты совершаешь ошибку, а не исправляешь! — выкрикнул Гриша. — Отойди назад! Успокойся! Давай всё обсудим.

— Обсудим? — Анастасия обернулась через плечо и словно бы задумалась, а спустя пару секунд улыбнулась и согласилась: — Да, конечно, обсудим.

Она протянула ему правую руку, огонь на которой полностью погас, и Гриша с облегчением за неё схватился. Но Анастасия не планировала отступать — её правая рука вновь вспыхнула пламенем, и Гриша рухнул на траву, согнувшись от невыносимых мучений. Анастасия ласково погладила его по голове и потащила к воронке. Секунда — и они оба летят прямо на монстров, которые радостно рычат, ощерив клыкастые пасти. Время замедлилось — я активировал способность управлением временем. До этого я не использовал её, потому что она отнимала слишком много энергии. Если бы я переусердствовал, мне бы не хватило кристаллов на пополнение запаса. Отозвав все Тени, я рванул к плачущему ребёнку, снёс голову Хорю и накрыл нас защитным куполом. Время побежало в обычном темпе, и в то же мгновение прогремел взрыв. Все монстры, лезущие из-под разрушенного особняка, погибли.

— Тише, тише, — я рассеянно погладил ребёнка по спине, сканируя округу. Вроде бы ни одна тварь не сбежала. Я задумчиво уставился на закоптившуюся яму, в которой лежало несколько десятков кристаллов и зелёнки. Почему у меня возникло ощущение, что я стал свидетелем трагедии, которая достойна лучших мыльных опер? Анастасия использовала самоубийственную — в прямом смысле — атаку. Теоретически её может использовать любой маг. Она заключается в абсолютном магическом всплеске, полном освобождении своего магического ядра. Маг фактически подрывал себя, создавая взрыв невероятной мощи. Вздохнув, я покачал головой, похватил ребёнка на руки и позвал: — Крабогномище!

— Да, великан-хозяин-друг? — передо мной материализовался зловредный дух.

— Собери все кристаллы и зелёнку, — велел я, указав на яму. — Спрячь в Изнанке, я потом заберу.

— Так точно! — щёлкнул клешнями Крабогном.

Ребёнок перестал плакать и размазывал по щекам сопли и слюни. Я вытащил носовой платок и принялся его вытирать. Только сейчас понял, что ребёнок — девочка. Я слегка подправил ей память, чтобы она не проболталась о таинственных Тенях. Таксист, скорее всего, ничего не увидел, а других людей поблизости не было — теперь, когда мне не нужно было защищаться от монстров, я спокойно просканировал ближайшую территорию. Светло-голубые глаза сияли на чумазом детском личике как два сапфира. Она с любопытством озиралась, но молчала. В конце концов её взгляд остановился на мёртвом Хоре, и она с детской непосредственностью попросила:

— Можно мне зуб?

— Зуб? — переспросил я.

— Зуб, — девочка посмотрела на меня как на идиота и ткнула пальчиком в дохлого монстра. Она хочет взять трофей? Ну, в принципе Хорь — монстр неядовитый, так что из его клыков вполне можно сделать забавный кулон. Будет в школе хвастаться. Я вытащил нож, отковырял у Хоря верхний передний клык, обтёр его о штанину — мою одежду всё равно только в печь — и передал девочке. Она чинно кивнула и поблагодарила: — Спасибо.