Чуть в стороне от собравшегося войска, кутаясь в бесформенный плащ стояла нага. Она знала о происходящем гораздо больше, чем остальные, но мешать никому не собиралась. Короля, у которого под носом посмели воровать драгоценность его сокровищницы, успокаивала Лайа. Рядом беззастенчиво хохотал маг. То ли тоже знал что-то, то ли настроение хорошее было.

Преступник должен был вот-вот появиться, и его действительно ожидали. Только всё равно к встрече оказались не знакомы. Никто не понял, что происходит, когда обвалился огромный кусок стены на первом этаже. Понимание запоздало пришло когда появился высокий мужчина, с огромной статуей дракона удерживаемой на весу.

— Это невозможно! — прошептал рядом с королём Ян, отступая назад.

— Знаешь его? — спросил тихо король.

— Он вначале пробудил дракона! А потом отказался от него.

— Отказался? — повернул голову к принцу маг.

— Да! Первым желанием его было, чтобы дракон разделился! Ему не нужен был дракон, ему нужны были младшие сестры и домашний питомец.

— Домашний питомец говоришь, — пробормотал маг, осторожно отступая к огромному фонтану с широкими бортиками. Если прыгнуть в фонтан, можно было бы скрыться от чего угодно. Манёвр мага остался незамеченным.

Под внимательными и опасливыми взглядами Тимур остановился на крыльце.

— Кажется, подобное я уже видел, — пробормотал он, шаря в кармане. Мастер искал артефакт, мало-мальски подходящий ситуации, но не смертельный. Напрасные смерти на своём счёту Тимур не любил. Учил, да, иногда довольно жестоко. Но не убивал.

У дворца Нир, наклонив мордочку, неожиданно лизнула Тимура в щеку и взлетела.

А в гостинице Хани, вскинув голову, огляделась по сторонам и шагнула к Ине. Вторая девочка улыбнулась и подмигнула Лаки.

— Телепортируйся туда, где мы были.

— А вы?

— А мы пойдём Тимура заберём, — пояснила Ина, с улыбкой.

— Но он же сказал…

— Чтобы мы не появлялись, а мы и не появимся, — добавила мечтательно Хани. — Просто понимаешь, бывших повелителей драконов не бывает. Ты либо повелитель дракона, либо дракона больше нет. А мы есть. И Тимур есть.

— И что? — спросила Лаки, но её вопрос неожиданно остался без ответа. Только в воздухе кружились колючие и такие прекрасные снежинки.

* * *

…Первой вокруг стоящего мастера и дракона на его плече закружилась водная круговерть. Поток воды закручивался спиралью. Начиная от ног, огромной аркой собрался за спиной Тимура, распахнув невероятные крылья. А потом крылья взмахнули, раз, второй, поднимая ветер. И прежде чем кто-то успел опомниться, за спиной мужчины раскрыл пасть огромный водный дракон.

Первый ледяной залп снёс начисто пушки, второй залп — стражников.

Гвардейцы, натренированные в многочисленных схватках, успели попрятаться в разные стороны. Кто просто залёг на земле, пропуская ледяной залп, и получил горсти ледяных камней. Кто спрятался за естественными укрытиями. Кто не успел и получил сполна. Тимур наблюдал за происходящим с естественнонаучным интересом, словно прикидывал, на что способен водный дракон. Затем поднял голову с вопросом:

— Развлеклись?

Водный дракон отрицательно покачал головой.

— Тогда залп на тридцать градусов влево и десять вниз, — приказал Тимур.

Ледяной залп встретил в воздухе град огненных стрел. К месту торжественной встречи спешили наёмники.

— Отлично, — похвалил Тимур. — Теперь хватит?

Водный дракон обиженно взревел.