Проблема была в том, что массаж помогал только на некоторое время. А затем приступ вновь повторялся.

Именно поэтому, Тимур и Лаки искали первоцвет в траве у кряжа. Жир и отвар, приготовленные на его основе, помогали магическим венам расшириться. Организму мага нужен был совсем небольшой толчок извне. После этого вены начинали расширяться самостоятельно, подстраиваясь под изменившийся объем силы.

После того, как жиром Хани была покрыта с головы до ног, жуткий кашель стих. Девочка начала дышать спокойно. И хотя в себя она не приходила, задыхаться уже перестала.

Тимур не обольщался. Вернётся и кашель, вернутся и сбои в дыхании. Да и Хани вряд ли сможет прийти в себя скоро. Слишком острым был приступ, слишком опасными были остановки дыхания малышки. Объём магии в теле должен был увеличиться в четыре-шесть раз. Поэтому и для того, чтобы вены перестроились под новый объём, нужно было время.

Если бы Тимур был дома, девочка давно оказалась бы уже в больнице. Но задание… Деться от него было некуда. И по иронии судьбы, самое безопасное для Хани место — было рядом с мастером.

Осторожно погладив малышку по щеке, мужчина откинулся спиной на стену. Надо было подождать пару часов, чтобы жир оказал своё благотворное действие. Только после этого можно было переходить к отвару. Выходить на улицу, Тимур не стал. Не хотелось оставлять Хани одну. А потом от духоты, испарений от трав, развешанных по всей комнате в бане, закружилась голова. Тело налилось свинцом, и мужчина сам не понял, как это случилось — но он уснул.

И во сне был остров. Вокруг колыхалась тёмная вода. На краю в воде что-то белело. Но как Тимур не приглядывался, он так и не смог понять, что это такое.

Тишина была умиротворяющей. Нестерпимо хотелось заснуть, но как можно спать во сне? Разумная мысль вырвала из объятий сновидения, мужчина смог прийти в себя и оглядеться.

Место вокруг было не знакомо. Это не было сном, но не было и реальностью. Скорее, что-то между ними.

Пока Тимур пытался найти хоть чьи-то следы, сверху начал сыпаться снег. Белые снежинки кружились вокруг, падали на голову, на плечи. Опускались в воду и таяли с серебристым звоном.

Стало прохладнее и пришлось дуть на замёрзшие ладони, чтобы немного согреть их.

— Что ты здесь делаешь? — раздался удивлённый голос позади.

И Тимур обернулся.

Из воды, замотанная в какую-то дерюжку, поднималась девочка.

— Хани? — не веря себе спросил мужчина.

Девочка помахала рукой, но до такого как она ответила, Тимур уже знал, что ошибся.

— Отнюдь, — сказала обитательница острова. — Не она.

— Тогда кто ты?

— Ина. Можешь называть меня именно так. Так, что ты здесь делаешь, Тимур?

— Ты знаешь моё имя? — уточнил мастер, садясь на песок.

Ина, не поднявшаяся из воды выше пояса, сухо кивнула. Было удивительно и неприятно видеть злые зелёные глаза-щёлочки на милом лице Хани. Тимур даже невольно ущипнул себя, желая проснуться. Но боли не последовало, и сон убегать не спешил.

— Итак, — напомнила о своём существовании недовольная Ина. — Что ты здесь забыл?

— Задаю себе тот же вопрос.

— И как успехи с поиском ответа на него? — ехидно спросила девочка.

— Не очень.

— Ладно, хоть честно ответил.

Сев в воде, отчего на поверхности торчала только голова, Ина тяжело вздохнула. По водной глади побежала рябь… Мастер считал появившийся след прежде, чем успел осмыслить, что он делает. И нахмурился, понимая, что слабые подозрения обрели форму и объем:

— Ты — та самая, что снится Хани.

— О… — глаза Ины широко распахнулись.