Тулл и киммериец поспешно ретировались, вдогонку же им летели все новые и новые нити. Теперь Конан была понятна природа этого странного коврика - он слагался из тысяч и тысяч паутинок, а выбрасываемых охотящимися Прядильщицами.

    - Слава богам! - тяжело дыша, пробормотала Элаши, когда они вновь оказались у стены.

    КУДА ЖЕ ТЫ? - услышал Конан сладкозвучный голос. - Я ЖДУ ТЕБЯ. ТЫ ПОЗНАЕШЬ НАСЛАЖДЕНИЕ, РАВНОГО КОТОРОМУ В ЭТОМ МИРЕ НЕТ!

    Конан взглянул на Элаши.

    - Ты слышала, что она говорит?

    - Разве это "она"? - изумилась Элаши. - Это голос царя пустынь. Он хочет, чтобы я стала его женой.

    Киммериец посмотрел на Тулла.

    - А ты, старик, что слышал?

    - Эта особа обещала мне море ласки.

    Конан кивнул. Все встало на свои места. Прядильщицы подманивают к себе жертвы, используя оккультные силы. Жертва, обманутая, сладким гласом, приближается к растению, и оно начинает пожирать ее.

    НЕТ, - запел голосок. - НИКТО НИКОГО НЕ ПОЖИРАЕТ. ПОВЕРЬ НАМ.

    Конан презрительно хмыкнул и повернулся к друзьям.

    - Я думаю, нам следует вернуться назад пойти другой дорогой.

    Путники не успели сделать и шага, как вдруг в пещеру влетела огромная летучая мышь. Из туннеля доносился мышиный писк и крики людей.

    Конан тяжело вздохнул: неужели никогда не будет конца этому безумию?

    Глава тринадцатая

    Дик закрутился на месте, всем своим видом показывая Виккелю, что им следует причалить к берегу. Через минуту друзья уже покинули лодку.

    - Ну что еще?

    - Они п-пошли т-туда!

    - С чего ты взял?

    - П-посмот-три с-сам!

    Виккель нахмурился и принялся разглядывать скалы. Неподалеку от того места, где они стояли, берег резко обрывался, переходя в отвесную стену, на которой смогли бы удержаться разве что мухи. Прямо же перед ним темнели входы в три пещеры.

    - Да, похоже, ты прав... но вот только в какую из пещер они пошли?

    - Н-надо идти н-наудачу.

    Виккель кивнул.

    - Может, пойдем направо?

    - П-почему бы и н-нет?

    Виккель легко забрался наверх, Дику же для этого пришлось немало потрудиться. Заглянув в пещеру, циклоп обнаружил, что там царит кромешная тьма.

    - Слушай, Дик, пойду-ка я наскребу плесени.

    - Н-не ст-тоит. Для меня света т-там д-дос-ста-точно.

    - Ну что ж, тогда ползи первым.

    Циклоп и червь скрылись во мраке.

    Четверке мышей, напавшей на Конана, явно не повезло первую киммериец разрубил надвое, две другие, стараясь избежать той же участи, угодили в тенета прядильщиц, последняя же, пытавшаяся уйти от двух бед разом, в итоге лишилась головы.

    Элаши и Тулл тоже не стояли без дела - старик распорол одному из крылатых демоном брюхо, Элаши лишили своего противника крыла и лапы.

    В пещере стоял такой шум, что в пору было оглохнуть: мыши пронзительно пищали, люди ревели, нити Прядильщиц со свистом рассекали воздух. Конан заулыбался. Скитания по подземному лабиринту утомили его донельзя, он истосковался по настоящему делу, и вот наконец дошел черед и до него.

    Отведя меч за спину, Конан застыл в ожидании новой атаки.

    Один из воинов с пикой наперевес бросился на Тулла и Элаши. Конан с улыбкой наблюдал за своими друзьями - те отпрянули в разные стороны, старик же при этом умудрился подставить ножку воину.