Харскил прекрасно понимал, что ни он сам, ни те, кого он преследовал, не могут тягаться в скорости с его крылатыми слугами, и потому отослал вперед все мышиное воинство, оставив при себе только Рыжего.

    Рыжий то и дело начинал недовольно ворчать. Успокоить же его было не так-то просто.

    - Боюсь, что вся эта кровь не стоит тех трудов, которыми она нам достается...

    - Что я тебе скажу? Вспомни ее вкус.

    - Но не могу же я до скончания лет ловить этих людей!

    - Я понимаю тебя, Рыжий. В знак особой признательности я хочу предложить тебе нечто особенное. Да, кстати, превращать тебя в насекомое я и не думал, это была шутка.

    - Я так и понял, - ответил Рыжий, явно не доверяя сказанному.

    - Предложение же мое заключается в следующем - после того как я произнесу одно небольшое заклинание, ты станешь неотразимым, Рыжий, все самки твоего племени будут жаждать только одного - твоей любви!

    Рыжий фыркнул.

    - Ты только зря потратишь время - я и так пользуюсь большим успехом у дам.

    Харскил едва смог удержаться от смеха.

    - Я в этом нисколько не сомневаюсь, приятель. Речь идет о другом... Твои... как бы это сказать? Да, твои мужские потенции станут беспредельными.

    - Беспредельными?

    - Практически беспредельными.

    Рыжий изумленно уставился на Харскила.

    - Я тебя понял. Вообще-то особых проблем с этим у меня нет, но, думаю, твое заклинание тоже будет не лишним.

    На этот раз Харскил уже не мог удержаться от смеха.

    В тот же миг он увидел перед собой еще одну летучую мышь. Сделав круг над его головой, она села на землю и принялась пищать на разные лады.

    - Переведи! - обратился Харскил к Рыжему.

    - Он говорит, что твои или, вернее, наши жертвы находятся у входа в палаты ведьмы.

    - Что они там забыли?

    - Кто ж их знает. Мысли мы читать не умеем.

    - Далеко это отсюда?

    - Нет. Туда можно добраться и за час.

    - Тогда чего же мы ждем?

    Виккель и Дик двигались по одному из главных коридоров по направлению к покоям ведьмы. Руки Виккеля были связаны крепкой веревкой, свободный конец которого находился во рту к Дика. Червь вел за собой взятого в плен циклопа.

    План заговорщиков был достаточно прост. Стражи, охранявшие господские покои, знали о том, что Дик является доверенным лицом Чунты, и вряд ли заподозрили бы его в измене. Оказавшись в главной палате, они стащили бы у ведьмы парочку талисманов и тут же направились бы назад. Охранники, насколько это было известно Дику, особым умом не отличались, и потому наплести им можно было что угодно.

    По завершении первой части операции Виккель и Дик должны были поменяться ролями, теперь Дик становился пленником, а Виккель - конвоиром. Вторая часть операции была точным повторением первой, с той лишь разницей, что осуществляться она должна была в покоях волшебника. На всю операцию у них должно было уйти не меньше двух дней, но дело того стоило, ибо в результате ее они стали бы обладателями двух магических талисманов, принадлежавших враждующим сторонам. Талисманы же эти должны были стать мощным орудием убеждения. Речь была заготовлена заранее.

    "Если волшебник/ведьма так уж неподебим/а, то как вы объясните то, что мне удалось похитить из его/ее логова эту штуковину? То, что вы считаете силой, на деле - пустое бахвальство! Победа будет зав нами!"

    Эту речь следовало произносить при большом скоплении народных масс.