- Кто вы такие? - грозно спросил волшебник.

    - Не твое дело, - ответила женщина.

    - Попридержи язык! - прошептал стоявший рядом с ней мужчина.

    - После стольких лет молчания? Да ни за что!

    - Однажды твой язык уже сослужил нам дурную службу, дорогая.

    - Мой язык? Да как ты...

    - Молчать! - заорал волшебник. - У меня нет времени на то, чтобы выслушивать этот бред!

    - Что ты стоишь? - прошептала женщина. - Неужели мы с ним не справимся?

    - Не говори глупостей, - так же шепотом ответил ей мужчина.

    С пронзительным визгом женщина бросилась на волшебника. Спутнику ее не оставалось ничего иного, кроме как последовать ее примеру.

    Волшебник взмахнул руками и произнес заклинание, состоявшее всего из четырех слов, слов резких и страшных.

    Мужчина почувствовал, что у него отнимаются ноги. Он посмотрел вниз и к ужасу своему увидел, что ног у него уже нет - они превратились в грязную зловонную лужу. Он перевел взгляд на свою спутницу и увидел, что с нею происходит то же самое.

    - Что ты наделал! - возопила она.

    - Я? Я наделал?

    Это были его последние слова - Харскил Лоплейнский превратился в лужицу.

    Глава двадцать первая

    Черви встретили Дика не очень-то радушно. Больше всего их смущало то, что он появился не один, а в компании с циклопом.

    - Д-дик, т-ты что - с-спятил?

    - Т-ты з-зачем его с-сюда п-привел?

    - У т-тебя что - с-своей головы н-нет?

    После того, как друзья продемонстрировали соплеменникам Дика чудесную паутину и волшебную смазку, волнение в зале усилилось.

    - О б-боги!

    - Д-дик, п-прекрати с-сейчас же!

    - Я полагаю, нам пора брать слово, - прошептал Виккель.

    - П-похоже н-на то, - согласился с товарищем Дик.

    Друзья посвятили червей в свои планы, и тут же в пещере установилось напряженное молчание. Черви задумались. Разумеется, Чунту они не любили, но мысль о том, что ее можно низвергнуть, никогда не приходила им в голову - уж слишком неравны были силы. Теперь же ведьма предстала им в новом свете - она была не всесильна, доказательством чего были магические предметы, похищенные заговорщиками. Споры длились не один час, но в результате их червям удалось прийти к единому мнению: если Дик и Виккель смогут гарантировать участие в борьбе одноглазых, то они, черви, станут на сторону заговорщиков.

    Дик и Виккель переглянулись. Ну наконец-то!

    Разумеется, торжествовать пока было рано: им нужно было привлечь на свою сторону и циклопов, однако то обстоятельство, что они уже заручились поддержкой червей, существенно упрощало их задачу.

    Виккель повел своего друга к родным пещерам.

    Ящер уносил Конана все дальше и дальше от пещеры. В том, что это чудовище было послано одним из волшебников, киммериец не сомневался; оставалось понять, кому же из них он обязан этим необычным путешествием. Судя по всему, он нужен был магу живым, в противном случае ящер давно бы выпустил его из своих когтей.

    Ответ на свой вопрос киммериец получил в ту же минуту. В голове его прозвучало:

    Скоро мы будем дома, красавчик.

    Голос мог принадлежать только женщине, пусть и исходил он от крылатого зубастого чудовища. Скорее всего, его несла сама Чунта, чудесным образом превратившаяся в ужасного дракона.

    Через миг сомнений в этом у него уже не было - ящер свернул налево и полетел по хорошо знакомому киммерийцу туннелю - туннелю, ведущему к покои ведьмы.