Смуглая, хорошенькая служанка присела перед Витторио в реверансе.

– Сэр, я подумала, что вам и леди захочется выпить по чашечке чая.

Витторио встал со скамьи, взял с подноса обе чашки и поставил одну из них на скамью, рядом с Кристиной.

– Спасибо, синьорита, – застенчиво улыбнулся он Антонии. – Вы очень любезны.

Улыбнувшись Витторио в ответ и снова присев в изящном реверансе, девушка повернулась и медленно, покачивая бедрами – что едва ли осталось для Витторио незамеченным, – пошла к дому.

Видя, каким жадным взглядом провожает жених служанку, Кристина пришла в ярость. Словно почувствовав изменение в настроении своей хозяйки, Цицеро пронзительно застрекотал и слетел с ее плеча.

– Что за отношения у тебя с этой служанкой? Побледнев, Витторио с беспокойством посмотрел на свою невесту.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты влюблен в нее? – грозно спросила Кристина.

– Ты хочешь знать, влюблен ли я в служанку? Конечно же, нет!

– Тогда почему ты так смотришь на нее? Тонкие губы юноши тронула задумчивая улыбка.

– Так, значит, ты ничего не заметила?

– ЧТО ИМЕННО я не заметила?

Почти благоговейно Витторио произнес:

– Антония очень похожа на Мадонну Рафаэля. Кристина была в шоке.

– Ты хочешь сказать, что испытываешь влечение к этой Святой Деве? И тебе больше нравится она, а не я?

– Конечно же, нет! – горячо воскликнул Витторио, лицо которого исказила печать ужаса. – Я никогда не осмелюсь пойти вразрез с волей моих родителей.

– И только по этой причине ты женишься на мне, да? – раздраженно воскликнула девушка. – Если бы не уговор моего дяди и твоего отца, ты с гораздо большим удовольствием повел бы под венец эту служанку!

– Нет, Кристина! Это не так! Просто все дело в том, что я не могу не восхищаться лицом женщины, которая очень похожа на святую деву Марию. Но это отнюдь не означает, что я неверен тебе.

Кристина одарила жениха сердитым взглядом, снова уловив в этот же момент движение в окне Марко. Она поняла, что как раз теперь и настало время действовать. Топнув ножкой, девушка с обидой в голосе сказала:

– Тебе она нравится! Я знаю, что это так! С моими же чувствами ты только играешь, и рано или поздно разобьешь мое сердце!

По выражению лица Витторио было заметно, что он тоже начинает терять терпение.

– Кристина, ты становишься слишком раздражительной. Но это не тот случай, поверь мне!

Кристина не ожидала той легкости, с какой на глаза ее навернулись слезы:

– Нет, так! – заплакала она. – Я совсем тебе не нравлюсь! Ты не хочешь даже меня поцеловать!

Витторио ничего не оставалось делать, услышав от девушки подобные слова, как поступить так, как поступил бы всякий уважающий себя мужчина. Он привлек горько рыдающую невесту и поцеловал ее.

Кристине не понравился слишком уж целомудренный и неумелый поцелуй Витторио. Однако она была на седьмом небе, будучи уверенной в том, что Марко видит ее в объятиях другого…

***

Марко был вне себя от бешенства.

Он стоял у окна, не отдавая себе отчета в том, что медленно разрывает шторы в клочья, глядя на то, как страстно целуются в саду Кристина и Витторио. Как невыносимо ему было наблюдать эту сцену, безумно желая в этот момент снова почувствовать на губах губы девушки!

Когда Марко увидел за окном эту парочку и решил понаблюдать за ними, он объяснял это тем, что делает это только в целях спокойствия и безопасности Кристины.