— А что, если я приехал не сводить счеты, как ты говоришь, а повторить свое предложение?

— Ответ будет то же, что и в записке. Нет! — Собственные слова ножом резанули ее по сердцу.

— Но ты же сама призналась в любви, пусть даже не напрямую.

— Я это переживу. Переболею. Так что мое признание тебе ничего не даст. Да и какой смысл в новых предложениях о замужестве? Все, что ты хотел в деловом плане, ты уже получил. Ничего нового я тебе дать не могу. — Голос Дороти звучал горько и устало. Она уже выдохлась от этой бессмысленной полемики и повторов уже пройденного.

— Еще не все. А как насчет загородного дома? Весьма привлекательное место для спокойной семейной жизни. Масса пространства для игр детей.

— Тогда начни подыскивать женщину, которая больше подойдет тебе для семейной жизни, чем я. — Непроизвольно она представила себя вместе с ним в окружении собственных детей рядом с бассейном в поместье. Они сидят за столиком, пьют чай из тонкого, прозрачного фарфорового сервиза. Смеющиеся девочки в белых и розовых коротких платьицах и серьезные, аккуратные мальчики в черных костюмчиках с бабочками на белых рубашечках. Кажется, сразу семь. Нет, пожалуй, это уж чересчур и не современно. Четырех вполне достаточно, девочки и мальчики поровну.

— А зачем мне кого-то искать, когда я уже нашел ее?

— Прекрати эту пытку. — Полину Дороти текли слезы. Так было жалко в этот момент себя и свое расставание с промелькнувшим видением поместья вместе с детьми.

— Не могу. Я не для того пересек полмира, чтобы вернуться ни с чем.

— Но я уже тебе ответила.

— Ты ответила себе, твоим прошлым искаженным представлениям. Но не мне. Вначале выслушай меня. Я приехал сюда, чтобы сказать тебе, что мне было очень, очень плохо после твоего отъезда. Только тогда я почувствовал, что не могу жить без тебя. Что моя жизнь стала какой-то пустой и никчемной и все, что я делаю, никому не нужно, если тебя нет рядом. Я приехал, чтобы сказать, что я люблю тебя!

Но ее убедили даже не его слова, а его голос, его глаза, вопрошающе и с болью доверчиво смотрящие на нее.

— Чтобы сказать, что я люблю. — Дороти повторила эти слова, как будто смакуя их на языке, взвешивая их в своем сердце. Хотелось повторять их снова и снова, такие сочные, ласковые, теплые, согревающие душу и тело. И такие долгожданные и нужные. — Примчался сюда потому, что любишь? Ты любишь меня? — Как сладко это повторять и проигрывать в разных вариантах.

— Да, я люблю тебя. И предлагаю выйти за меня замуж, чтобы делить со мной пищу, кров и постель до конца моей жизни. Потому что я хочу иметь детей, наших детей, и чтобы ты ждала меня дома вечером вместе с ними, когда я буду возвращаться усталый с работы. Чтобы ты всегда была рядом, чтобы я мог ласкать тебя, смеяться вместе с тобой и просто жить рядом с тобой под солнцем.

— С тебя штраф за молчание.

— Я просто задумалась, вспомнила кое-что.

— Что именно?

— Как мы познакомились, как расстались, как опять соединились, ну и об этом. — Она положила ладонь на живот, в котором уже созревала новая жизнь. — Мы решили, что ребенку будет лучше, если он родится и вырастет в Англии. Но мы должны потом привезти его или ее сюда, показать то место, где я так долго жила и работала, где, наконец, мы стали мужем и женой.