– С нашей стороны, – уточнил Руис-Санчес.

– А что, есть какая-то другая сторона?

– Черт возьми, по-моему, звучит вполне разумно, – высказался Агронски. – Что скажешь, Майк?

– Ничего пока не скажу, – протянул Микелис. – Пол, я до сих пор так и не понял, зачем тебе было так выжучиваться – тоже мне, рыцарь плаща и кинжала нашелся. Определенные достоинства в твоем предложении есть – но ты же сам признался раньше, что хотел, если выйдет, заручиться нашей поддержкой хитростью. Зачем? Одной силе своих аргументов ты не доверял?

– Нет, – отрезал Кливер. – Мне как-то не доводилось прежде участвовать в комиссии без председателя и с четным числом членов, специально, чтобы голосованием ничего было не решить; и где голос человека, чья голова забита мелочным морализаторством и метафизикой трехтысячелетней давности, имеет тот же вес, что голос ученого.

– Не слишком ли сильно сказано, Пол? – поинтересовался Микелис.

– Да сам знаю, что слишком! Если уж на то пошло, где угодно готов засвидетельствовать: святой отец – чертовски хороший биолог. Я видел его в работе, и лучше биологов просто не бывает – кстати, очень может быть, только что он спас мне жизнь, откуда мы знаем. В этом смысле он такой же ученый, как все мы – ну, насколько биологию можно вообще считать наукой.

– Спасибо за комплимент… – произнес Руис-Санчес. – Пол, учили бы тебя хоть чуть-чуть истории, ты был бы в курсе, что иезуиты одними из первых исследовали Китай, Парагвай и североамериканские пустыни. Может, тогда бы ты не так удивлялся, что я тут делаю.

– Очень может быть. Тем не менее, насколько я понимаю этот парадокс, речь совершенно о другом. Помнится, водили как-то раз меня в нотр-дамские лаборатории – ну, этот их знаменитый проект, «Биосфера», изолированная от микробов. Всяких чудес от физиологии они там извлекли на свет божий просто видимо-невидимо; ни дать ни взять – фокусник с цилиндром. Так я тогда еще все никак не мог понять – как это можно одновременно быть прекрасным ученым и добрым католиком… ну или еще церковником каким. Как это так может быть – наука, что ли, в одном отделении в мозгу хранится, а религия в другом? Так до сих пор и не понимаю.

– Нет никаких отделений, – произнес Руис-Санчес. – Все едино.

– То же самое ты говорил и раньше. Это не ответ; на самом деле это-то меня окончательно и убедило, что запланированное совершенно необходимо. Я не хотел рисковать – вдруг там между этими твоими отделениями еще перезамкнет чего-нибудь. Я совершенно серьезно намеревался устроить все так, чтобы голос святого отца при обсуждении не имел никакого веса. Вот для чего я… как ты там говорил, Майк? – косил под рыцаря плаща и кинжала. Может, смотрелось оно и глупо, не знаю; тяжело все-таки выступать агентом-провокатором без специального образования, мог бы и сам догадаться.

Руис-Санчес попытался представить, какой будет реакция Кливера через несколько минут, когда тот узнает, что мог бы добиться своего, и пальцем не шевельнув.