Для настоящего издания была осуществлена научная подготовка текстов. За основу принималось последнее прижизненное издание. Текст его сверялся с предшествующими публикациями, а когда это было возможно, с авторскими рукописями. В тексты вносились обоснованные исправления. Особенности поэтики Даля, его стремление воспроизводить с большой точностью в своих произведениях живую речь современников заставили при приведении текстов в соответствие с современными орфографическими нормами сохранять во многих случаях авторское написание, дающее представление о речевой атмосфере эпохи.

Сохранены все подстрочные примечания автора. Остальные пояснения и комментарии подготовлены впервые. Сборник открывается самым значительным из публикуемых сочинений -- повестью "Похождения Христиана Христиановича Виольдамура и его Аршета", далее произведения следуют в хронологическом порядке.

Рассказ принадлежит к циклу "Картины русского быта". Впервые опубликован в журнале "Отечественные записки" (1848, т. 56, No 2). Перепечатывался в собраниях сочинений В. И. Даля 1861 (т. I), 1883 (т. III), 1897 (т. V) гг. А. И. Герцен писал о русской литературе 30--40-х годов (Собр. соч. в 30-ти т., т. XIII. М., 1958, с. 174): "Роман и новелла со страстью набросились на … земной и вполне национальный предмет: на вампира русского общества -- чиновника. ‹…› Одним из первых бесстрашных охотников, который, не боясь ни грязи, ни смрада, отточенным пером стал преследовать свою дичь вплоть до канцелярий и трактиров, среди попов и городовых -- был Казак Луганский (псевдоним г. Даля)".

Стр. 343. …нельзя сказать, чтобы охотой на службу пошли…-- Купеческое общество каждого города избирало из числа своих членов чиновников для службы в городских и сословных учреждениях (думе, суде, торговых депутациях, купеческой управе и т. д.). Избрание на такую должность было для купца довольно тяжкой повинностью по причинам, названным Далем.

…не допускались вовсе секретарем к делам…-- О типичности этого явления см.: Дитятин И. И. Устройство и управление городов России, т. 2. Ярославль, 1877, с. 267.

…отбывали свое трехлетие…-- На выборных должностях купцы были обязаны прослужить три года.

Стр. 344. Шнуровая книга -- прошнурованная.

Стр. 345. …накануне урочного свидетельства…-- то есть очередной ревизии.

Накрыть мокрым рядном -- застать врасплох (рядно -- грубый деревенский холст, идет на мешки, подстилки и т. д.).

Стр. 346. Настольный регистр делам -- "куда вписывают дела, по ходу их, вся сокращенная переписка ("Толковый словарь" В. И. Даля).

Входящий регистр бумагам -- куда "вписаны все вступающие бумаги с отметками исполнения" ("Толковый словарь" В. И. Даля).

Стряпчий -- здесь: чиновник по надзору за ходом дел, связанных с юриспруденцией.

Стр. 347. Главная гауптвахта -- помещение, где находится старший караул города.