— Не так часто, как хотела бы моя мама, — призналась Адриен.

— И все же приятно жить так близко от своей семьи.

Ей показалось, или в его голосе действительно прозвучала грусть?

— Наверное. Я об этом не думала. Но теперь вы тоже ближе к Хьюстону, чем когда вы жили в Майами, — заметила она.

— Нет, не ближе. — Его голос был ровным, а лицо бесстрастным, так что она не могла прочитать его мысли. Он допил вино и отнес бокал на кухню. — Пожалуй, мне пора. Не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством.

Остановившись у ее стула, он наклонился и погладил ее волосы.

— Еще увидимся!

Через минуту он ушел, оставив Адриен в раздумье.

6

Кристоферу не хватало Адриен не только потому, что вела себя она вызывающе, но и потому, что была привлекательной женщиной, живой и непредсказуемой, с чувством юмора. Она словно бы вселила в него свою душу, и он часто не мог заснуть по ночам, думая только о ней. «А она, вероятно, может спокойно спать», — подумал он с горькой улыбкой. Адриен ведь достаточно ясно дала ему вчера понять, что не хочет быть ему больше, чем другом. А ведь между ними могли бы возникнуть гораздо более близкие отношения. Он сидел за своим столом, закатав рукава оксфордской рубашки, и старался не думать об этом.

Если Адриен хотела только дружбы, он был не против начать именно с этого. Он уже давно понял, что терпение и настойчивость могут творить чудеса, и, конечно же, не собирался отказываться от мысли стать гораздо больше, чем другом для своей восхитительной конкурентки.

Раздался стук в дверь, и его секретарша, миленькая рыженькая девица, влетела в офис.

— Хорошие новости! Когда вас не было, звонил Даррел и просил передать, что владельцы универмагов «Ходжинс» готовы подписать с нами договор о рекламе. А вот, — добавила она, гордо поднимая кипу папок, — результаты опроса слушателей о популярности нашей станции. Я думаю, вам они понравятся.

— Спасибо, Дот, — Кристофер счастливо улыбнулся.

Универмаги «Ходжинс» были самой крупной сетью магазинов в городе, и это была действительно удача. Скрестив руки за головой, он откинулся назад с удовлетворенной улыбкой. Дот, считая разговор завершенным, вышла.

В таких случаях, как этот, его первым желанием было позвонить отцу и рассказать о своих успехах. Странно, что ему все еще хотелось позвонить отцу, который умер почти двадцать лет назад, но по-прежнему много значил в жизни Кристофера. Как, впрочем, и мать. Он никогда не мог думать о ней, не вспомнив, как однажды она позволила ему взять домой щенка. Он был коричневый, неуклюжий и забавный. Кристофер в свои восемь лет страстно желал одного — чтобы тот стал его другом… Никогда и ничего больше не хотел он потом так сильно в течение всей жизни. Соседи были согласны отдать его Кристоферу, но отец сказал «нет». «Нет» окончательно и бесповоротно. Он не хочет, дескать, чтобы собачонка жевала дорогие восточные ковры и путалась под ногами у садовника.

Мать посмотрела на совсем отчаявшегося сына и ободряюще улыбнулась ему.

— Больше не говори об этом, сынок, — предупредила она после обеда.

— Но, мама, я…

— Тсс. Я знаю, как ты хочешь иметь эту собаку, и поговорю с папой. Посмотрим, что можно будет сделать.

Кристофер молчал целую неделю и все это время непрестанно думал о неуклюжем коричневом щенке. Ему было трудно даже представить, что кто-то другой возьмет себе эту маленькую собачку. Каждый вечер после школы он бежал к соседям, чтобы посмотреть и погладить забавного щенка, которого в душе уже считал своим.

Он так и не узнал, чего стоило матери уговорить отца, но в конце концов отец появился в его спальне, держа в руках скулящий сверток.