— Что будем сегодня делать? — спросил на следующее утро Виктор.

— Предлагаю пойти глубже в лес на разведку, — ответил Мирон. — Мы ж еще ни разу не заходили туда.

— Надо бы какое-нибудь оружие захватить, — заметил Виктор.

— Только не твой лук, — усмехнулся Мирон. — Лучше сделаем хорошие дубины.

Нашли подходящие деревца, выломали, обожгли над огнем. Оружие получилось хоть куда!

— С этим я и на волков готов идти! — сказал Виктор, размахивая своей булавой.

— А что ты думаешь, с двумя такими штуками не боязно, — согласился Мирон и так хватил по кусту, что от него во все стороны полетели ветки.

Взяли с собой орехов, подложили в костер побольше дров и пошли.

Середина леса оказалась холмистой. На вершинах песчаных пригорков росли ели, в низинах — невысокий олешник, березняк, заросли лозы. Иногда встречались красивые лужайки с лиственными деревьями по краям: дуб, граб, липа.

— Идем вон к тем дубам, — предложил Мирон. — Может, найдем на земле прошлогодние желуди. Если будет туго с едой, и они пригодятся.

— Да и вообще кофе неплохо попить, — ответил Виктор. — Жаль только, сахара нет.

Подошли к дубам — и увидели, что тут уже успел кто-то похозяйничать. Земля была перекопана, на ней виднелось множество следов, а желудя — ни одного. Следы казались совсем свежими.

— Кто бы это мог быть? — задумчиво сказал Мирон.

— Дикие свиньи! — уверенно ответил Виктор, разглядывая следы.

— Не знаю, радоваться нам или жалеть, что нашлись такие соседи, — пожал плечами Мирон.

Виктор почему-то помахал своею дубиной.

— Хорошо бы кабанины попробовать, да, говорят, зверь этот очень опасный. Как разозлится, даже настоящее оружие не всегда поможет.

В эту минуту в стороне, за кустами, что-то затрещало. Хлопцы вздрогнули и крепче сжали свои дубимы. Из-за кустов показался кабан. Казалось, весь он состоял из одной страшной головы. Ни зада, ни коротких ног не было видно, — одна бурая голова со щетинистым загривком, стоячими ушами, огромными клыками и маленькими свирепыми глазками.

— Не шевелись! — прошептал Виктор.

Вепрь остановился, задрал рыло, понюхал воздух, глухо хрюкнул и повернул назад в кусты.

— Ну и страшилище! — прошептал Мирон. — Его не то что дубиной, а пушкой не возьмешь. Ну их к бесу, таких соседей.

— Обидно все же! — пожалел Виктор. — Такой случай, а ты стой да гляди, как дурак.

Пошли дальше. В густом ельнике услышали почти рядом громкое хлопанье крыльев: казалось, какая-то большая птица запуталась в ветвях и не может вырваться. Глянули в ту сторону и действительно увидели большую черную птицу, неуклюже парившую среди елок так низко, что, казалось, ее легко схватить руками.

— Лови! — рванулся Мирон. Но Виктор не пошевелился.

— Бесполезно. Глухарь всегда так летает в ельнике, но еще никому не удавалось его поймать.

— В таком случае иди сюда, — крикнул Мирон, — я покажу тебе что-то другое.

Когда Виктор вслед за Мироном выбрался на небольшую болотистую полянку, Мирон уже набивал рот пригоршнями клюквы.

— Попробуй, какая вкусная, сладкая после зимы, — сказал он.