Ожил закрепленный в шлеме передатчик.

— Как покатался?

— Отлично!

Но рукой Петр махнул вяло. Настроение, еще несколько минут назад блестящее, куда‑то ушло, растворилось, усту пив место неприятной, раздражающей тоске.

«Ну, уезжаю, ну, несколько месяцев вдали от моря, ну и что?»

Тоска родила еще менее понятное беспокойство, неуве ренность в себе. «Водомерка» хоть и медленно, но накатывалась на пирс, пора было выключать двигатель и бросать Боцману линь, однако Петр не спешил.

— Заснул, что ли?

— Сейчас, сейчас…

Петр попытался скроить на задубевших губах подобие улыбки, снова махнул рукой, показывая, что все в порядке… и замер, увидев вышедшего на пирс человека.

Незнакомец был мал ростом, даже ниже, чем приземистый Боцман, узок в плечах и на первый взгляд выглядел со вершенно безобидно. На первый взгляд. Или на неопытный взгляд. Но мягкая походка невысокого, плавная и в то же время быстрая, сказала Петру очень много — по пирсу двигался боец. Классный боец. Когда же незнакомец подошел ближе, последние сомнения рассеялись: темная одежда ловко подогнана и не стесняет движений, за спиной небольшой рюкзак, на лице — маска.

Петр так и не понял, что заставило его отложить линь. Он положил руки на руль и поинтересовался:

—Кто это?

—Где? — Боцман обернулся.

До пирса оставалось метров пять. Двигатель едва слыш но урчал. А Петр… Петр разрывался между здравым смыс лом, который ехидно и метко обрисовал ему идиотизм си туации — чего запаниковал, мало ли кто приехал на стан цию, и унылой тоской, что обрушилась на него несколько минут назад.

Просто тоска или предчувствие беды?

— Ты кто такой? — поинтересовался Боцман, смерив приближающегося незнакомца тяжелым взглядом. — Про пуск покажи.

Невысокий не ответил. Не остановился. Продолжал ид ти, как шел. И не сводил глаз с Петра. Петр не видел, не мог видеть этот взгляд, но готов был поклясться, что незнако мец смотрит прямо на него.

И надавил «малый назад». «Водомерка» сначала замерла, прекратив накатываться на пирс, а затем потихоньку ста ла сдавать к заливу.

— Язык проглотил?

Массивный Боцман преградит незнакомцу дорогу. На мгно вение — всего на мгновение! — перекрыв Петру обзор. А за тем послышалось громкое: «Ой!», и старик, перелетев через ограждение, ухнул на лед. Как кукла. Как ребенок. А ведь в нем весу килограмм сто двадцать! И силы еще оставались!

Больше Петр не сомневался.

Полный назад. Самый полный назад! Двигатель взревел, и «водомерка» резко отошла от пирса. Невысокого ситуация не смутила. Он резко ускорился, спрыгнул на лед и бросился за уходящей машиной. И еще незнакомец не поскальзывался, он бежал по льду, словно по идеальной дорожке олимпийского стадиона.

Он бежал к Петру.

«Что за псих?!»

Петр развернул «водомерку» и прибавил скорость. По смотрим, как тебе понравится бежать за стремительно набирающей ход машиной, но… обернувшись, Петр увидел, что невысокий продолжает преследование.

Это было нереально. Нереально! «Водомерка» шла со ско ростью пятьдесят километров в час!

Шестьдесят.

Невысокий не отставал.