Она покосилась на меня с сомнением, но возражать не стала.

  – Спасибо тебе ещё раз, – поблагодарила я, выбираясь из машины. Пройдя по дорожке к дому, я постучалась в дверь, краем глаза наблюдая, как машина Алиши скрылась за поворотом улицы.

Вскоре Стейси открыла дверь.

– Рада, что ты смогла приехать, – кивнула она, пропуская меня в дом. Её лицо было покрыто белыми пятнами, а глаза опухли от слёз.

– Я волновалась о тебе… – начала я, повернувшись к Стейси как раз в тот момент, когда она замахнулась в мою сторону. Не успев отклониться в сторону, я с ужасом видела, как на мою голову опустилось что-то металлическое, и перед моими глазами всё поплыло.

***

Сознание возвращалось ко мне очень медленно и сопровождалось пронизывающей болью. Я с трудом открыла глаза и заморгала, погружённая в кромешную темноту.

Осторожно протянув руку, я нащупала твёрдую поверхность, похожую на пол. Затем моя рука поднялась выше, и я, с трудом поднявшись на колени, уперлась в стену. Казалось, что я находилась в какой-то небольшой комнате или, возможно, в шкафу. Потянувшись чуть выше, я исследовала стену до тех пор, пока не почувствовала под пальцами ручку. Ткань моих джинсов промокла, и когда я снова опустила руку к полу, мои пальцы погрузились в лужу, протёкшую через щель под дверью.

Я замерла, сделав глубокий вдох, прежде чем попробовать повернуть ручку, но дверь, разумеется, не поддалась. Потянувшись к карману джинсов, я тихо чертыхнулась, потому что моего сотового тоже не было.

Прижавшись ухом к двери, я несколько минут прислушивалась, но, не услышав ни звука, прижалась спиной к двери и изо всех сил ударила по фанере ногой. Всё, что мне оставалось – это надеяться, что кто-то услышит громкие звуки, но когда ничего так и не произошло, я начала колотить ещё сильнее, чувствуя, что дверь начала подо мной проседать. После десятка яростных пинков появилась узкая щель, позволившая мне приоткрыть щеколду.

С трудом выбравшись наружу, я обо что-то споткнулась и, не удержавшись на ногах, упала в лужу. Стараясь подавить внутреннюю дрожь, я поднялась на ноги и на ощупь  включила свет, едва сдержавшись, чтобы не закричать, когда увидела, обо что споткнулась.

На полу лежало тело Стейси, и её остекленевшие глаза безжизненно смотрели в потолок. Лужей на полу оказалась кровь, вытекавшая из вскрытого горла девушки. Опустив взгляд, я увидела, что кровь в действительности была повсюду – на моих руках, на одежде, везде.

Несколько секунд я ничего не могла делать: ни шевелиться, ни дышать, ни думать. Всё, на что я была способна – это слышать, как грохотало моё сердце о грудную клетку.

Закрыв глаза, я пыталась блокировать своё сознание от всего, что увидела. Мне нужно было взять себя в руки. Я не имела ни малейшего представления, сколько находилась без сознания, но Стейси выглядела так, словно была мертва в течение нескольких часов. Значит, кто бы это ни сделал, его давно уже здесь не было.

И что дальше?

Полиция. Я должна была позвонить в полицию.

Оцепенело переступив тело Стейси, я вышла из комнаты, оказавшейся спальной, и прошла на кухню. Найдя на стойке стационарный телефон, я набрала «911», после чего села на край софы и ждала, не в состоянии избавиться от видений, кружившихся в моей голове. Почему Стейси меня оглушила? Кто её убил? Почему не убили и меня тоже?

Полиция приехала на вызов в течение нескольких минут. Я, запинаясь, рассказала им обо всём, что со мной случилось, пока врач обследовал ушиб на моей голове. Полицейский записывал мои показания, пытаясь выяснить, почему я здесь оказалась и зачем Стейси меня оглушила.

– Мне ничего об этом неизвестно, – честно ответила я и, опустив взгляд, снова увидела на своих руках кровь.