Жрецы вновь принимаются за песнопения.

Тебе всё жарче… И жарче… И жарче…

Поющие голоса плавно затихают и исчезают.

Я сгорел, обречённо думаешь ты.

Внезапно перед твоими глазами вспыхивает жёлтый свет. Он так невероятно ярок, что ты закрываешь глаза.

Когда ты открываешь их вновь, то обнаруживаешь себя стоящим в тёмном коридоре. И твоё тело чувствует себя хорошо — не слишком жарко, не слишком холодно.

Ты в изумлении оглядываешься.

Ты вернулся в Нетопырь-Холл! Ты спасся!

Беги на СТРАНИЦУ 64.

85

Ник просто пытается напугать меня, думаешь ты. Он проверяет меня, чтобы увидеть, достаточно ли я смелый для Клуба Ужасов.

Ты пожимаешь плечами и шагаешь вперёд. Ты пересекаешь крыльцо и нажимаешь на узкую доску, открывающую проход. Затем со стуком приземляешься на четвереньки.

Как только ты выползаешь на пол с той стороны, по всему дому разносится пронзительный звук сирены. Что происходит, недоумеваешь ты. Ты быстро оглядываешься. Ника и Дебби нигде не видно. Тёмный дом выглядит пустым.

Ты зажимаешь уши, пытаясь заглушить ужасный звук. А затем ты видишь сквозь пыльное окно огни. Красные, вращающиеся огни.

Полиция!

Ты случайно включил охранную сигнализацию. И теперь у тебя большие проблемы! Тебе когда-нибудь приходилось объяснять что-нибудь подобное полиции — или же своим маме и папе?

Очень жаль! Выглядит так, будто твоё приключение закончилось, даже не начавшись!

86

— Я верю тебе, — говоришь ты Дебби. — Пожалуйста, помоги мне выбраться отсюда!

— Правильный выбор! — скалится Дебби. Она оглядывается через плечо и приглашает тебя следовать за собой.

— Только тихо, — предупреждает она. — Никто не может сказать, как поступят Ник и Коннор, если они что-нибудь заподозрят!

Ты крадёшься вслед за Дебби по длинному тёмному коридору. Тарантулы непрестанно снуют по её волосам. Ты рад, что Дебби, с её омерзительным лиловым лицом, на самом деле друг.

Затем ты достигаешь конца коридора.

И там стоят Ник и Коннор. Когда они шевелят своими губами, капает слюна.

Семифутовый Коннор топает прямо к тебе. Его огромные руки тянутся к тебе.

Ты оглядываешься на Дебби в поисках помощи.

Она ведь твой друг — верно?

Спеши на СТРАНИЦУ 38.

87

Ты решаешь идти по дороге вдоль берега реки. Всё время тебя преследуют одни и те же мысли: где ты? Как тебе попасть домой?

Внезапно ты ощущаешь на себе взгляд — взгляд какого-то создания, уставленный прямо на тебя. Ты оглядываешься, но вокруг никого не видно.

Затем ты слышишь звук, который уже не можешь игнорировать. Шаги. Тяжёлые, тяжёлые шаги, принадлежащие кому-то очень большому. И они всё ближе и ближе.

ТОП… ТОП… ТОП…

Ты застываешь. Шаги прекращаются. Ты оборачиваешься назад, но всё, что ты можешь разглядеть — это клубящийся туман.

Может быть, ничего не было, думаешь ты и снова начинаешь идти. Но шаги раздаются снова! ТОП… ТОП… ТОП… Они всё ближе. И ты не можешь заставить себя обернуться.

Ты пытаешься бежать, но ноги вязнут в болотистой земле. А между тем Нечто уже за твоей спиной!

А затем, как раз впереди, ты замечаешь пещеру, где можно было бы спрятаться. Ты несёшься к пещере. Табличка на ней сообщает: БИБЛИОТЕКА ЧУДОВИЩ. Ты понятия не имеешь, что это за библиотека чудовищ, но тебя это и не волнует. Всё лучше, чем это преследующее тебя болотное Нечто! Ты ныряешь внутрь

О, ней! Нечто следует прямо за тобой.