При этих словах Коринна вздрогнула, словно она никогда не признавала того, что ее дочери и Джейк состояли в родстве.

– Нет, – бросила она. – Об этом не может быть и речи.

– Почему? – осадила ее Рената, не желая так легко сдаваться.

Коринна зло поглядела на Ренату, но она не знала, что за крепкий орешек эта девушка.

– Вы даже понятия не имеете, что влезаете в самую гущу…

– А мне все равно, – перебила ее Рената, шокируя этим Джейка и его мачеху. – Все, что разделило эту семью, случилось много лет назад. Очень глупо цепляться за ненависть… и вообще за что-то из прошлого или слишком много размышлять о будущем. У Джейка есть сестры, и я хотела бы познакомиться с ними.

– Об этом не может быть и речи, – повторила Коринна.

Рената вздохнула и начала медленно, почти лениво прохаживаться.

– Жаль, – печально сказала она. – Я так надеялась представить их в свете, от которого они так удалены. – Она драматически вздохнула. – Когда дом будет готов, я предполагаю часто устраивать приемы. Лорд Иденуэрт так мечтает поохотиться на диком Западе. У него есть два младших брата. Уильям вполне красив, хотя и немного повеса, а Дерек – бездельник, но тоже очень симпатичный.

Коринна больше не смотрела на Джейка.

– Вы строите дом?

– Да, – засветилась Рената. – Мы еще не оплатили его, но папа заверил меня, что купит нам все, что я захочу. Цена тут ни при чем. Это свадебный подарок.

Коринна ухмыльнулась, и от этого стала выглядеть старше, ибо самодовольная усмешка высветила все темные стороны ее души.

– Я уверена, что ваши мама с папой взволнованны, получив в зятья Джейка.

– Да, – счастливо согласилась Рената. – Сначала мама была разочарована, что я расторгла помолвку с Персивалем – это лорд Иденуэрт, – пояснила она, – чтобы приехать в Колорадо и быть с Джейком. Но я уверена, что они так же полюбят его, как я.

Она повернулась к Джейку и одарила его ослепительной улыбкой, проигнорировав его хмурый взгляд.

– Правда, любимый? Джейк замялся.

– Да, дорогая.

Рената оглядела обставленную с нарочитой пышностью комнату. Эта гостиная могла быть одной из многих в Филадельфии или Бостоне, но здесь, на ранчо, она выглядела неуместно.

– Какой у вас маленький миленький домик. Такой оригинальный. – В голосе ее не было ни сарказма, ни намека на неискренность.

Коринна покраснела. Ее холодные глаза сузились от такого оскорбления, ноздри раздулись. Она наверняка по кусочкам собирала каждый предмет этой мебели. Коринна открыла рот, чтобы ответить, но Рената не дала сказать ей ни слова.

– Я так надеялась, что мы сможем закончить ремонт до рождения ребенка. – Рената прогуливалась по комнате, трогая руками обивку мебели и фарфоровые фигурки. – Мои родители живут далеко отсюда, и это так хорошо, что бабушка Саммерс будет рядом.

Коринна была почти потрясена, но быстро оправилась.

– Вы собираетесь иметь большую семью?

Рената положила руку на свой плоский живот. Коринна, безусловно, слышала о ее заявлении, когда собирались вешать Джейка.

– Я бы хотела шестерых – три мальчика и три девочки. Но Джейк хочет по меньшей мере восьмерых. – Она повернулась к мужу. – Правда, милый?

Он посмотрел на нее, поколебался, но недолго, и ответил:

– По меньшей мере.

Рената попыталась выразить взглядом легкое изумление. Он должен был дать не такой ответ.

Отдаленное треньканье колокольчика прервало их беседу, и Коринна повернулась к лестнице.