Его лицо стало мертвенно-бледным.

- Я не могу встретиться с ней.

Табита отказалась слушать его аргументы.

- Оденешься и встретишься с ней. Это займет только минуту, и она уйдет.

- Но…

- Никаких «но», полководец. Жду тебя у лестницы, и если не появишься через пять минут, я приведу ее наверх.

Аманда сидела в кресле бордового цвета около надежно занавешенного окна. Она оглядывала этот официальный, элегантный особняк. В отличие от ее дома, здесь не было ничего гостеприимного. Все указывало на то, что этот мужчина строг и грозен, снисходителен и много о себе мнит. Холодный. Даже немного злой и страшный.

После всех рассказов, Валериус Магнус был таким, каким она и ожидала.

Как Табита могла связаться с подобным мужчиной? Ее сестра не была такой.

Ладно, Табита могла быть злой, но у нее это выглядело почти милой особенностью.

Казалось, прошла вечность, прежде чем она услышала спускающуюся по лестницы Табиту.

- Табита! - тихий голос был строгим и приказным.

Когда Табита не огрызнулась в ответ, Аманда встала, чтобы выяснить, что происходит. Она спряталась в тени, чтобы видеть Валериуса с Табитой на ступеньках.

Он был одет в черные брюки и черную рубашку на пуговицах. Из того, что Аманда о нем слышала, она предполагала, что он коротко стрижен. К ее удивлению, его волосы ниспадали до плеч. Изящные черты лица. Идеальные.

Каждая клеточка его тела источала силу и сдержанность. Определенно, это был не тот тип мужчин, которые привлекали Табиту.

Никогда.

Он так свирепо смотрел на сестру, как будто хотел задушить.

- Ты не можешь привести ее сюда. Она должна немедленно уйти.

- Почему?

- Потому что Кириан умрет, если когда-нибудь узнает, что его жена была в моем доме. Он сойдет с ума.

- Вал…

- Табита, я не шучу. Это жестоко по отношению к нему. Ты должна увести ее, пока он не узнал.

Аманда была потрясена его словами. С чего это он вдруг беспокоится, как бы не навредить Кириану, когда сам Кириан с радостью увидел бы его в гробу?

- Аманда хочет встретиться с тобой, Валериус. Пожалуйста. Только на минутку и я уверена, она потом уйдет домой.

Аманда нахмурилась, услышав спокойный и здравомыслящий тон Табиты. Обычно, когда сестра не могла добиться своего, то становилась довольно вспыльчивой. Или как минимум, крикливой.

Его лицо сразу смягчилось, и он, протянув руку, погладил ее по щеке со шрамом.

- Ненавижу, когда ты на меня так смотришь, - он пальцем провел по ее брови и нежно улыбнулся. - Хорошо.

Он взял ее руку в свои и поцеловал с тыльной стороны.

Табита поцеловала его в щеку, отстранилась и направилась к библиотеке.

От увиденного у Аманды заколотилось сердце, она шагнула назад в комнату, чтобы они не заметили ее подглядывание. Но пока она ждала, картина их встречи так и проносилась перед глазами.

Валериус не мог поверить, что собирается встретиться с женой своего врага.

С близнецом Табиты.

Он еще никогда так не нервничал и не был таким неуверенным в себе.

Но не позволял себе показать это. Он выпрямился и зашел в библиотеку, где Табита поприветствовала свою сестру.

Было чрезвычайно странно слышать их диалог. Он мог различить, кто из них говорит только по лексикону. Табита своеобразно выражалась, тогда, как у ее сестры была выразительная и правильная речь.

Аманда слегка расширила глаза, осматривая его с головы до ног, но не подавая виду, что она о нем думает.

- Вы, должно быть, Валериус, - сказала она, подходя и протягивая руку.

- Честь имею, - официально произнес он, ответив быстрым рукопожатием и отходя на шесть шагов назад.

Она взглянула на Табиту.