Даже по прошествии всех этих столетий, её материнское сердце кровоточило от боли утраты и дикого, бесконечного желания держать на руках своего ребенка. Ощущать тепло его прикосновения.

Что хорошего быть богиней, если ты не можешь осуществить единственное желание, сжигающее тебя изнутри?

И этот день был самым мучительным из всех дней. Именно в этот день она подарила жизнь своему прекрасному, совершенному сыну.

И в этот день они навсегда отобрали его у нее.

Слезы заблестели на глазах, как только она подняла с колен маленькую черную подушечку и поднесла к лицу, вдыхая её пряный запах. Запах её сына. Закрывая глаза, она представляла себе драгоценное, горячо любимое лицо. Слышала его повелевающий голос.

- Мне нужно вернуть тебя, Апостолос, - но ее шепот был неслышимым, и она знала это.

- Он здесь, Великодушная.

Аполлимия замерла, услышав за спиной голос Сабины. Она была самой доверенной слугой Шаронте со времени исчезновения Кседрикса в ту ночь, когда греческий бог Дионис и кельтский бог Камулус пытались вызволить её из заточения в Калосисе.

Аполлимия положила на колени подушечку, отпуская оранжевую, крылатую демоницу.

- Мама, ты звала меня? - спросил Страйкер, приближаясь к ней.

Она постаралась не выдать того, что знает о его предательстве. Он считает себя умнее.

Ее это смешило.

Никто никогда не побеждал Разрушительницу. Поэтому она в заточении. Её могут заключить в тюрьму, но никогда не смогут уничтожить. И Страйкер вскоре усвоит этот урок.

Но не сегодня. Сейчас он ей еще нужен.

- Время пришло, m'gios, - это выражение атлантов, означавшее «мой сын», всегда отдавало горечью в ее рту. Он был жалким суррогатом по сравнению с мальчиком, которого она родила. - Сегодня вечером идеальное время для нападения. В Новом Орлеане полнолуние и Темные Охотники будут рассеяны.

И ей нужен этот человеческий ребенок! Пришло время положить конец ее неволе, раз и навсегда.

Марисса Хантер была небольшой жертвой для возвращения сына в его реальное, живое состояние. И со всей мощью Атлантиды она возродит своего сына.

Ничья другая жизнь, даже её собственная, не стоит и частички его жизни.

Страйкер склонил голову.

- Несомненно, мама. Я уже послал своих даймонов устроить резню. Десидериус вернется с ребенком в полночь и когда они покинут город, в живых не останется ни одного Темного Охотника.

- Хорошо. Мне всё равно, сколько погибнет Спати или кого-либо еще. Я должна заполучить этого ребенка!

Она почувствовала, как Страйкер удаляется.

- Страйкериус? - позвала она.

- Да, мама?

- Служи мне хорошо и будешь безмерно вознаграждён. А предашь меня, и ничто не спасёт тебя от моего гнева.

Страйкер посмотрел на богиню, прищурив глаза, а она даже не удосужилась взглянуть на него.

- У меня даже и в мыслях не было предать тебя, мама, - ответил он с тайной ненавистью в голосе.

Нет, он не предаст ее сегодня.

Он убьет ее.

Покинув ее храм, Страйкер созвал всех своих Иллюминати, прежде чем открыть проход, который доставит их в Новый Орлеан. И тогда они исполнят его волю, а он укроется в безопасном месте от внимания Разрушительницы. Настало время завершить давний конфликт между человечеством и аполлитами.

Начинается новая эра и человечество…

Пора им узнать о своем низшем положении.

Что до Ашерона, теперь Страйкер знал, кем он является и как его нейтрализовать.

В конце концов, даже великий Ашерон не сможет быть в двух местах одновременно, и не сможет противостоять нападению, которое скоро начнется.