В конце концов, даже великий Ашерон не сможет быть в двух местах одновременно, и не сможет противостоять нападению, которое скоро начнется.

Десидериус остановился возле маленького магазинчика вуду. Он был причудлив и очарователен, и для большинства туристов выглядел похожим на все остальные магазины. Единственное, что выделяло его из всех остальных местечек Французского квартала, было то, что здесь он почувствовал реальную силу.

Закрыв глаза, он вдохнул его насыщенный, затхлый аромат. В качестве даймона, ему нужна была ее душа для жизни, но с тех пор, как он оказался в теле Темного Охотника…

Убийство людей теперь было простым удовольствием, а не необходимостью.

Он улыбнулся про себя, заходя внутрь магазинчика, чтобы найти свою цель. Хватило секунды для определения её местонахождения. Она стояла за прилавком, обслуживая туриста, собирающегося купить приворотное зелье.

- Привет, Ульрик! - взволнованно сказала жертва, как только покупатель вышел из магазина, оставив их наедине.

Ах, как хорошо, она знала Темного Охотника. Это упростит её убийство.

- Привет, - поприветствовал он, подходя к прилавку. - Как дела?

- Я уже собралась закрываться. Очень рада, что ты зашел. После всего, что тут происходит, что ж… приятно увидеть знакомое лицо.

Десидериус пристально вгляделся в маленькое фото, налепленное на календарь, рекламирующий ароматизированные свечи, который висел за её плечом. На снимке были запечатлены девять женщин, и двух он моментально узнал.

Его взгляд помрачнел.

- Как дела у Табиты с Амандой? - спросил он.

- Они в порядке, с учетом всех обстоятельств. Мэнди боится покидать дом, а Табби… ты, наверное, уже встретил на улице.

Да, Аманда боялась выходить из дома, что неимоверно осложняло их задачу.

Но он знал один способ выманить чародейку на улицу.

И улыбнувшись женщине за прилавком, он спросил.

- Хочешь, я провожу тебя до дома?

- Как мило. Спасибо, это было бы отлично. Только дай мне секундочку, захвачу конверт с деньгами, чтобы разобраться дома с бумажной волокитой.

Десидериус облизнул губы, уже ощущая на языке вкус ее крови.

Ночь оглушала своей тишиной. Эш шёл в одиночестве по кладбищу Святого Луиса № 1, ища даймонов, часто посещавших это место, чтобы заполучить души умерших, которые отказывались отходить в мир иной.

Коренные жители Нового Орлеана прозвали эти впечатляющие каменные могильники - Городом Мёртвых, название которого в точности соответствовало этому месту. Так как город находился ниже уровня моря, никто не мог хоронить людей под землей во избежание их повторного появления.

Полная луна отбрасывала искаженные тени от скульптурных композиций на кирпичные, каменные и мраморные склепы, некоторые из которых были даже выше самого Ашерона. Несмотря на некоторую беспорядочность захоронений, большинство могил располагались блоками, которые странным образом зеркально отображали планировку и дизайн города.

Каждый склеп был искусно сработан вручную, как памятник тому, чьи останки он содержал. Существовало три вида могил: стенные склепы, семейные и общественные, в которых хоронили определенные группы населения. Например, как округлая гробница итальянского сообщества, самый большой склеп, возвышающийся на кладбище.

Большинство могил проявляли признаки старости: в расколотой кладке отсутствовали или искривились кирпичи, наряду с обвалившимися крышами, и повсюду росла темная плесень. Многие захоронения были ограждены скрипящими железными заборами и изгородями.

Здесь было красиво. Спокойно. Несмотря на то, что через стратегически расположенные дыры в наружных стенах забирались грабители и накидывались на последние останки тех обитателей, которые покоились здесь.

Эш дотронулся до могилы Мари Лаво, знаменитой городской королевы вуду, чья могила была отмечена «Xs» от тех, кто отдавал ей должное.