Притягательным.

А проснувшись - опасным.

Но всё равно заманчиво.

Нужно отдать должное богине, у Артемиды был изысканный вкус, касающийся мужчин. Как знала сама Табита, так и со слов Аманды, не существовало такого понятия, как уродливый Тёмный Охотник.

Табита действительно не могла винить богиню за это. Если вы должны собрать мужчин для собственной армии, какая женщина не выберет самого высокого и привлекательного мужчину из всего стада?

И это также объясняло, почему Ашерон был их лидером.

Да уж, хорошо быть богиней. Табита не могла представить, как замечательно было бы командовать всем этим восхитительным тестостероном.

Валериус был превосходным материалом для ТО, сидя с божественно высеченной рукой, опирающейся о ее матрас, пока остальная часть его тела была недоступна ее взору. Он выглядел как взвинченный, дикий зверь, готовый напасть.

Но он был в замешательстве. Она чувствовала его эмоции, обращенные к ней. Он был также разгневан, но Табби была не уверенна из-за чего именно.

- Ты здесь в безопасности, - сказала она, шагнув ближе к кровати. - Я знаю, кто ты и могу тебя заверить, что все окна прикрыты.

- Кто ты? - с подозрением спросил он.

- Табита Деверо, - сказала она.

- Ты - оруженосец?

- Нет.

- Тогда, откуда ты знаешь…

- Я - друг Ашерона.

Он гневно рявкнул.

- Ты лжёшь!

Он неожиданно встал и зашипел, осознав, что полностью гол.

Табита прикусила губу, чтобы не застонать от вида изумительной, обнажённой кожи. Она должна отдать должное Темным Охотникам - они все были невероятно хорошо сложены.

Валериус схватил простыню с постели и прикрылся.

- Где моя одежда? - спросил он самым презрительным голосом, который она когда-либо слышала.

Неудивительно, что Нику и остальным приходится тяжело с ним. Высокомерие и самоуверенность выпирали из каждой клеточки этого мужественного тела. Было очевидно, что Валериус - человек, привыкший отдавать приказы, что было понятно, если учесть, что в прошлом он был римским полководцем.

Как на грех, Табита не привыкла следовать чьим-то приказам и, в особенности, мужским.

- Держи рубаху шире, - сказала она, смеясь над своей плохой шуткой. - Твоя одежда в прачечной и ее доставят, как только она будет готова.

- А до того времени?..

- Похоже, что ты будешь голым.

Его челюсть отвисла, словно он не мог поверить в услышанное.

- Прошу прощения?

- Проси что хочешь, но тебе придется быть голым, - сделав паузу, Табита представила грешную картину в своём воображении. - Только задумайся, великолепный, голый и просящий мужчина - это предмет фантазий. Мольба не вернёт тебе одежду, но зато ты сможешь получить что-то взамен, - приподняв бровь, она взглянула на него.

Его кулак, держащий простыню вокруг талии, сжался. Табита чувствовала, что он был оскорблен, но это все же странно забавляло ее.

- Знаешь, ты ведь римлянин, можешь просто сделать тогу из простыни, - она приподняла голову.

Валериус стоял, чувствуя странное желание плюнуть. Если бы он был низкого происхождения, то наверняка так бы и сделал.

Такой странной женщины еще свет не видывал.

- Откуда ты знаешь, что я римлянин?

- Я говорила тебе, что знаю Эша и ваших остальных ночных обитателей, - она одарила его игривым взглядом. - Ну, давай, сделай тогу для меня. Я как-то пыталась сделать ее в колледже, но она свалилась в самый разгар вечеринки. Слава Богу, моя соседка по комнате была достаточно трезва, чтобы поднять её и обернуть вокруг меня, прежде чем мальчишки из братства набросились бы.

Услышав за спиной бой часов с кукушкой, Валериус повернулся, чтобы посмотреть на время, и нахмурился, поняв, что «птицей» служил краснокожий индеец-могавк.