Радужная оболочка стала скорее серой, чем зеленой. У Зака это признак эмоциональной бури.

— Что тебе принести, чего ты хочешь?

Красивое лицо приобрело загнанное выражение и будто постарело.

— Прощения.

— Что ты имеешь в виду?

Она опустилась на кровать рядом с ним.

— Я знал, что рискованно позволить любопытству овладеть лучшей половиной моего существа.

— И сейчас ты бы не хотел этого? — прошептала она.

— Бог мой, Мишель… — Он крепко зажмурил глаза. — Моя мать была убита.

Она растянулась на кровати рядом с ним и обняла его. С низким стоном Зак повернулся к ней, стараясь занять более удобное положение. Потом он зарылся лицом в ее волосы.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Мои родители взяли отпуск, чтобы отдохнуть. На пути к побережью они провели ночь в Диснейленд-отеле. Мне было три года, и я боялся всего, кроме поезда, — начал Зак. — Они кончили обедать. Моя мать сказала отцу, что еще немного погуляет со мной вокруг отеля, а потом вернется в номер. — У Зака перехватило дыхание. — Отец помахал нам рукой и вернулся в отель. Больше он нас никогда не видел.

В мире не существует утешения для такой трагедии. Мишель могла только целовать влажные прядки у него на висках, разделяя с ним его боль.

— Через год полиция Сан-Бернардино связалась с ФБР. У подножия холмов в глубокой яме нашли тело женщины. Это была моя мать, Каролин Заннис. Но ребенка рядом с ней не обнаружили. Судебные медики также выяснили, что она стала жертвой насилия. Тогда принялись искать меня. Безрезультатно. Лейтенант полиции, ведущий расследование, предположил, что, вероятно, дело началось как похищение ребенка ради выкупа, но потом пошло не так, как задумывалось. Кстати, семья моего отца очень влиятельная. Они вложили кучу денег, чтобы поиски не прекращались. Полиция полагала, что шансы найти ребенка живым нулевые. Но тело мое так и не нашли. Поэтому отец никогда не терял надежды.

— Бедняга. Через какие страдания он прошел, — горестно прошептала Мишель, крепче обнимая Зака.

— Два года назад в деле появился просвет. В Орегоне допросили мужчину. Он пытался похитить женщину, и она его смертельно ранила. Прежде чем умереть, он признался, что убивал женщин в Орегоне и Калифорнии. И выяснилось, что моя мать стала одной из его жертв.

— Мужчина сказал что-нибудь о тебе? — простонала Мишель.

— Нет. Но обыск грузовика, в котором он жил, дал материал. С его помощью полиции удалось проследить всю историю. Оказывается, в то время, когда он убил мою мать, он был женат и работал на ранчо Кукамонга в лавке, где торговали дикими животными. Владелец парка трейлеров, где они жили, вспомнил, что эта пара якобы усыновила маленького черноволосого мальчика. С ним и крохотным пуделем они прожили там около года. Потом где-то нашли работу получше и переехали. По его рассказам, это были приятные люди, они ходили в церковь и назвали своего сына библейским именем Закария. Владелец парка трейлеров опознал их по снимкам, которые показал ему следователь.

— Не верю, — тихо вскрикнула она, — но должна…

— Вскоре они решили продать меня семейной паре в Риверсайде.

— В Риверсайде…

Она не могла вздохнуть.

— Ирония судьбы, правда? — проговорил он. — Эта пара хотела получить белого ребенка. Они охотно заплатили хорошие деньги, хотя покупка и была нелегальной. Я жил с ними до тех пор, пока они не погибли на шоссе в автомобильной катастрофе.