— Наверное, мы обе выросли, мама, — заметила Рейн. Необходимость довериться пропала. Что бы ни случилось отныне, она сможет с этим справиться сама.

На следующий день Рейн снова упаковала чемоданы. Да она их полностью и не распаковывала. По дороге в международный аэропорт она вполуха слушала болтовню Элеанор о том, как та планирует перестроить высокий угрюмый дом, застлать полы из мореного дуба светлым ковровым покрытием, снять коричневые бархатные портьеры с дверей в виде арки и заменить всю устаревшую сантехнику.

Слова Элеанор почти не доходили до сознания Рейн: в глубине души она обращалась с посланием за три тысячи миль отсюда.

Он ее ждал. Она боялась надеяться и одновременно была почему-то уверена, что он будет там.

— О, Сайлас!

Он оттеснил ее от двух моряков, которые шли рядом, повел через толпу пассажиров, обхватил ее руками, вновь и вновь шепча ее имя. Он держал ее так крепко, будто не надеялся увидеть снова.

Но он ее не поцеловал. Его глаза горели почти лихорадочно, пока он внимательно изучал каждый дюйм ее тела, заметив, что она потеряла несколько фунтов. О еде она думала меньше всего, и легкий загар, который она успела приобрести, исчез, вернув ее лицу бледность горожанки.

— Чемоданы? — спросил он резко, не отпуская ее руки, пока они шли к багажному отделению.

— Четыре. Мне пришлось доплачивать.

— У тебя же раньше было только два.

— Я привезла все свои вещи, но, Сайлас, если…

— Потом, — сказал он. О Боже, если он не поспешит, и они не выберутся отсюда побыстрее, их обоих арестуют.

— Я на машине — если ты проголодалась, мы можем пообедать и все равно до полуночи успеем домой.

— А тебе хочется есть? — дрожащим голоском спросила она, заметив, что толпа почему-то расступается перед ним. Хотя и в отставке, он сохранял прежнюю властность.

Он бросил на нее взгляд, говоривший о многом. Рейн почувствовала, как кровь прилила к щекам, когда она подумала, догадываются ли все окружающие, что у них у обоих на уме.

— Если ты не будешь очень возражать, я бы предпочла, чтобы обед приготовил ты, — сказала Рейн вскоре, когда они уже выехали из аэропорта и направлялись к югу.

— Ну, надо же, у меня как раз завалялась пара бифштексов.

Он ухмыльнулся и взял ее руку, лежавшую на коленях.

— Semper Paratus, — пробормотал он. — Всегда готов. Без перчаток?

— Ранки на руках зажили. А зачем? — поддразнила она. — Что, у нас сегодня официальный обед?

— Я думал не об обеде.

Странно оробев, Рейн весь следующий час рассказывала ему о своей поездке, о неожиданном появлении матери и о решении родителей жить вместе.

— Полагаю, им придется обойтись без церковного благословения. Мама боится, что ее дутый граф потребует алименты, если она подаст на развод. Так что я не знаю, кто я теперь. Вероятно, незаконнорожденный ребенок.

— Если тебя это беспокоит, то мне пришло на ум замечательное решение. Напомни мне об этом, Рейн…

— Да?

— Потом, — пробормотал Сайлас, не отрывая глаз от дороги и держа руки на руле.

Шорох шин по теплому асфальту аккомпанировал тихому рокоту хорошо налаженного двигателя, пока он составлял в уме фразы. Рейн, я тебя люблю. Выходи за меня замуж. Рейн, я не могу тебе многого предложить, но…

— Дела в галерее идут довольно хорошо, — сказал он. — Я купил Билли калькулятор и показал, как высчитывать налог на продажи, но что касается ее вкуса…

Ответный смех Рейн прозвучал неестественно.