Я сказал в микрофон рации:

– Внимание, приготовились!

Если Сетов был круглым идиотом, то сейчас он должен был полезть в мешок, чтобы удостовериться, в наличии ли деньги, и тогда последней его мыслью, перед тем, как он грохнется без сознания под действием нервно паралитического газа, было бы разочарование: в мешке только сверху были настоящие деньги, на сумму двадцать две тысячи пятьсот двадцать три доллара США пятидесятидолларовыми купюрами. Всё остальное содержимое мешка было представлено грубыми копиями долларов, откатанными на цветном ксероксе… Когда сработает газовый баллон, на специальный пульт в наш фургончик поступит радиосигнал, и тогда можно будет отдавать команду на штурм с целью захвата обезвреженного террориста…

В динамике связи с «наутилусом» что то сухо щелкнуло, и веселый голос Сетова произнес:

– Можете не радоваться, шеф, что обвели меня вокруг пальца. Я тут совершенно случайно захватил с собой три противогаза, так что не надейтесь, что та дрянь, которую вы спрятали в мешке, выведет нас из строя!

Я сплюнул прямо на пол фургона. Этого и следовало ожидать. Сетов никогда не был безмозглым кретином, и эта мысль наполнила меня не очень то своевременной – а потому дурацкой – гордостью за него.

Ну вот, сейчас он, конечно же, обнаружит, что и деньги фальшивые, и тогда нам вообще будет труба!.. Эх, говорил же я Председателю Центробанка, что нужна настоящая валюта, но он только зенки на меня выпучил: «Да вы в своем уме, генерал? Кто, интересно знать, будет отвечать за утрату такой суммы, если, не дай Бог, деньги пострадают в ходе операции? Вы?»!.. Экономист хренов!.. Хотя в отношении ответственности он был полностью прав: у меня своих обязанностей было – по горло, а тут еще отвечай за их кое как отмытые нефтедоллары!..

Но Сетов, видимо, не стал досконально проверять содержимое «мешка Деда Мороза», потому что вскоре двигатель «наутилуса» почти беззвучно завелся, и из выхлопной трубы потянулся синеватый дымок. Я взглянул на часы. С момента начала операции прошло всего три часа. А мне то казалось, что она уже длится вечно!..

Солнце опускалось за громады окрестных зданий, и на улицу наползли длинные тени.

Я глотнул «спрайта» прямо из горлышка пластиковой бутылки, услужливо поднесенной мне Чемисовым, и только теперь ощутил, как я устал.

Но до конца этого безумного дня еще было далеко.

И вновь вызов по коммуникатору из «наутилуса».

– Значит, так, шеф, – развязно начал Сетов, – сейчас мы рванем в аэропорт, но у меня есть одно пожелание. Не надо обеспечивать наш проезд в аэропорт. Я имею в виду, воздержитесь от команд «гаишникам» расчистить улицы и перекрыть все движение. Вы меня поняли?

Я пожал плечами. Чего ж тут было непонятного? Мальчик хотел застраховаться на тот случай, если мы захотим убрать его по пути в Шереметьево. Пока «наутилус» будет находиться в гуще дорожного движения, по нему нельзя будет стрелять. Даже остановить его с помощью ленты, утыканной шипами, мы и то не сможем без риска для окружающих!..

Только вот отпускать одного его мы тоже не должны…

– Ладно, согласен, – сказал наконец я. – Только не думайте, что вы обойдетесь полностью без эскорта. Сами понимаете, что мы на всякий случай должны вас контролировать…

– Тогда держитесь позади нашей машины. Дистанция – как минимум, пятьдесят метров.

– Есть, командир. Что нибудь еще?

Он добросовестно подумал несколько секунд.

– Пока всё. Снимите оцепление.

Я принялся отдавать необходимые распоряжения насчет снятия милицейских кордонов в центре города. Потом связался с дежурным по Управлению ГАИ и оповестил его о том, что вот вот из центра Москвы в сторону аэропорта Шереметьево проследует машина с опасным преступником, однако не только нельзя останавливать ее, но и перекрывать дорожное движение ради нее тоже не следует.