Я сжал левый кулак и швырнул вперёд сгустки крови. Кожаный плащ Штааля начал тлеть, в нескольких местах его прожгло, но Трофимыч…

Я всегда буду его так называть. Привычка.

…Трофимыч пустил в меня целую струю раскалённого пламени. И это не всё. Со всех сторон в меня летели куски плитки, острые железяки, лёд и искры.

Отмотка помогала и я знал, что теперь будет. Будто я, как и раньше, дерусь в известном мне цикле, в моём Дне Сурка. Единственная разница — я не знаю, чем всё кончится.

— Почему ты меня предал? — спросил я, едва у нас выдалось несколько секунд, чтобы перевести дух.

Он тяжело дышал, да и мне уже не по себе. Много крови потерял на заклинаниях. То, что я получил от марионеток, стремительно заканчивалось.

Правый рукав плаща Трофимыча наконец загорелся ярким красным пламенем, но бывший капитан сбил его всего одним движением. Мать его, да эту хрень очень тяжело затушить.

Он опаснее, чем я думал. Если бы не второй камень, я бы уже умер раз пятьдесят. Он намного страшнее Серёги Суворова. Тот не смог бы продержаться так долго. Хорошо, что я не взял мечника с собой.

— Господин! — прошептал порабощённый интер под моими ногами и умер.

Всё, больше у меня нет союзников. Мы стояли друг напротив друга, ожидая, кто ударит первым. Оба тяжело дышали, оба готовы к нападению и обороне.

Всё решит только навык. Бывший капитан‑инструктор императорского спецназа против восемнадцатилетнего князя… который умирал даже страшно подумать сколько раз. И который провёл очень много боёв за свои короткие жизни.

Я прыгнул первым. Трофимыч отразил удар мечом. Мы сцепились. Я так близко к нему, что чувствовал перегар от долгой пьянки. И видел его глаза, мутные, как грязное стекло.

Я давил правой рукой, а левой взял его меч прямо за лезвие.

Острое, как бритва. Хотелось закрыть глаза от боли и громко материться. Но я выдержал. Ещё каплю крови и…

Клинок разлетелся, как стекло. Мой меч больше ничего не держало. Лезвие проехалось по плечу Трофимыча, разрезая плащ и плоть под ним. Он вскинул руки, пытаясь выпалить какое‑нибудь заклинание. Но я уже втянул немного его крови.

Я от души пнул его в живот.

Трофимыч отлетел и ударился в стену, сбивая зеркало. В разрезанном плече видна кость. Бывший капитан посмотрел на рану и сматерился. Теперь он выглядит, как обычный мужик после недельного запоя, а не машина для убийств, с которой я столько провозился.

Этот вид мне более знаком.

— Ты меня сделал, князь, — сказал он.

Голос его привычный.

Я занёс меч над головой.

— Лучше убей, — прохрипел Трофимыч и кивнул. — А то он вернётся.

— Кто вернётся? — спросил я.

— Быстрее, или он вернётся в мою…

Он катнулся в сторону быстрее, чем я смог ударить. Но я успел наступить ему на плащ. Не уйдёшь! Сначала ты скажешь мне, на кого работаешь, а потом я с тобой разберусь.

Трофимыч бросил маленький шар огня прямо под ноги. Плащ загорелся, а с ним и мои штаны. Начали тлеть носки и волосы на ногах. А это больно.

— Мать твою! — взревел я и отбежал.

Там раковина с водой, но Трофимыч успел к ней первым. Он открыл оба крана и…

Ну конечно же он исчез. Долбанная водная телепортация. Ушёл, но…

Я затушил огонь, набирая горячую воду в ладошки и выливая на штаны. А потом просто засунул ногу в раковину. Пронесло.

Трофимыч ушёл. Но какая‑то часть меня этому обрадовалась. Он всё же из моей команды. И этот короткий диалог с ним… он был обычным. Даже когда мне придётся его убить, я должен знать, почему это случилось.

Его послал кто‑то из моих врагов.