Лысый пытался взять Чашу Конца Времени, но она будто весила не меньше тонны. Они оба попытались её сдвинуть вместе, но и это не принесло ничего.

Недалеко от них лежало несколько пустынных гвардейцев с перерезанными глотками. Скорее всего, их убили те, кто сейчас возился с алтарём. Они могут быть людьми Морозова, судя по их интересу к Чаше.

Кровь в ней может пробудить силу Камня. Морозов тоже мог это знать.

— А что сам князь сюда не приедет? — лысый вытер пот со лба и уселся, прислонившись спиной к алтарю. — Кровь отсюда никуда не денется. Он же скоро начнёт штурм.

— Сказано, чтобы привезли, значит привезём! А то его злить не надо.

— А чего мы тупим? — к ним подошёл молчавший до этого третий.

Его я заметил не сразу. Он прихрамывал из‑за свежей раны на ноги, перевязанной белым бинтом. Руки залиты кровью, значит, это он прикончил гвардейцев.

— Нам сказано привезти кровь, а не Чашу, — сказал он.

— Мы уже пробовали.

— Плохо пробовали.

Хромой набрал в склянку чёрной крови.

— И что здесь такого?

— А ты выйди из Храма и посмотри, что будет!

— И вышел… вот дерьмо.

Хромой посмотрел на пустую склянку. Кровь испарилась, будто её и не было. Уловки мартиров.

Но мне уже надоело ждать. Крови они не получат всё равно, но планы Морозову я очень подпорчу. И для этого даже не пригодятся Камни. Только пара капель моей собственной крови.

Я подошёл к большому дереву и заглянул в дупло.

— Ох, ну и уродливый ты сукин, — сказал я, отшатываясь назад. — Эй, да вас тут целая семья.

Целая куча кобр‑мутантов раскрыли капюшоны и зашипели. Меня чуть не передёрнуло от отвращения. Но что не сделаешь, чтобы поднасрать врагу.

Я поднял левую руку, уже порезанную. Кобры мгновенно утихли. Одна на земле, которую я даже не заметил, обвилась вокруг моей ноги. Ну здорово, теперь я их хозяин.

Судя по шуршащему звуку вокруг, я перестарался. Кобры‑летяги свешивались с веток, ползли ко мне по земле и перелетали с дерева на дерево.

Отвратительно.

А с другой стороны храма появился питон, неестественно огромный и толстый. Но он тоже пригодится.

— Да иди‑ты отсюда! — я сбросил кобру с ноги как можно дальше.

Но она, кажется, не обиделась.

До чего уже они уродливые. Я и обычных кобр ненавижу, а эти летяги‑мутанты, живущие близ мартирских руин, были намного хуже. Я достал одну, самую большую и уродливую. Как это ни странно, на ощупь она не склизкая и непротивная. Наоборот, сухая и гладкая.

У кобры‑летяги капюшон на голове и ещё один длинный вдоль тела. Это помогали им лететь, хоть и недалеко, и охотиться. Я взял этого здоровяка двумя руками и пошёл к Храму.

Остальные поползли за мной. Некоторые планировали над моей головой. Не знаю, насколько ужасно это выглядело, но я не решился обернуться и посмотреть на своё шипящее уродливое воинство.

— Эй, а это ещё кто? — хромой при виде полез за пистолетом.

Я швырнул в него кобру‑летягу, как дротик. Уродливая змея выпрямилась в полёте, раскрывая основной и дополнительный капюшон. Хромой заорал от ужаса.

— А‑а‑а! — взревел лысый, глядя на эту сцену. — Кобры!

Волна змей бросалась в атаку, как я и хотел. Они слетали с деревьев и стен храма. Не было слышно ничего, кроме стрельбы, панических криков и шипения. Лысый пытался отстреливаться, а последний выживший убегал. Именно туда, где его ожидал питон. Дальше я не хотел смотреть, что будет.

Главное, что уродливые твари победили других уродов. Им ещё повезло, что Тварь уже мертва, а то умирать было бы больнее.

Я, не глядя по сторонам, подошёл к Чаше и легко взял её в руки. Мне она это позволила.