Я остановился, пригляделся. Пара внимательных глаз смотрела на меня из широкой щели между досками.

– Меня зовут Костя, – представился я. – Мне нужно встретиться с тем, кто сможет показать мне карту местности или рассказать, как добраться до базы «Свобода».

В ответ промолчали.

– Ну так что, поможете? – спросил я, начиная терять терпение.

И вновь мне не ответили.

Ладно, не хотят говорить, тогда не стоит терять времени. Пойду прямиком к вожаку.

– Стой! Кто таков? – незнакомец повторил вопрос.

Я не стал отвечать.

– Стой! Кто таков?

Понятно, от Жюля в развитии они не далеко ушли. Да по сравнению с ними Жюль вполне адекватен!

Прошагав к жилищу вожака, я остановился в нерешительности у дверей – мало ли что можно ожидать от этих безумцев? Еще раз взвесил все доводы за и против чтобы обратиться в черного. После долгих колебаний решил все же не прибегать к столь радикальным методам. Все таки мне нужно поговорить с хозяином дома, а не напугать его и не убить.

Я постучал.

На удивление ответили сразу.

– Кто там? Еще один идиот, спешащий попасть к нам на обеденный стол? – голосом можно было резать сталь, но даже сквозь этот тон я услышал что то сродни насмешке.

– Еще один – значит были и другие? – вопросом на вопрос ответил я.

– Верно, были.

– Меня зовут Костя Мор, и насчет обеда ты ошибся – в мои планы это не входит. Мне нужна информация по поводу того, где я нахожусь. Больше мне от вас ничего не надо.

– А ты смелый, – произнес незнакомец. Голос его оттаял. – Только за любую информацию надо платить. У тебя есть чем заплатить?

– Денег у меня нет.

– А нам и не нужны деньги, – усмехнулся хозяин хижины.

– Тогда что тебе нужно?

– Вот это уже разговор умного человека, – лязгнул замок, дверь со скрипом отворилась.

На пороге возник худой старичок, чем то похожий на Жюля – все те же глаза, двигающиеся асинхронно, землистый цвет лица, огромный рот.

Хозяин пытливым взором осмотрел меня, улыбнулся.

– Костя говоришь зовут тебя?

Улыбка получилась отталкивающей.

– Верно, кивнул я. – А ты кто будешь?

– Меня зовут Агат, а это моя община.

– Так что тебе надо взамен на информацию? – не желая растягивать разговор перешел я сразу к делу.

Агат вновь улыбнулся, обнажая крепкие зубы, прищурился. С кошачьей мурлыкающей интонацией ответил:

– Мясо. Человеческое мясо.

 3

Кулаки мои невольно сжались и мне понадобилось все свое самообладание чтобы не врезать старику прямо в морду. Увидев, что я напрягся, Агат добродушно рассмеялся.

– Да я же пошутил! Просто пошутил!

– Хреновые у тебя шутки, старик. И мне сейчас не до юмора.

– Заходи внутрь, там и обсудим все условия. Заодно расскажешь, что с тобой приключилось. Ведь ты тут не по собственной воле оказался, как я понимаю?

– Верно понимаешь, – кивнул я и зашел в дом, потому что уже не мог терпеть эту жуткую вонь.

В доме было темно и прохладно, после жары улицы в самый раз. Я огляделся, пытаясь найти стул, но ничего не обнаружил. Лишь вдоль окон располагались огромные длинные столы, с самыми странными предметами. Здесь же стояла кровать вожака. У подножия дремала ко